Σαν σήμερα πέθανε ο ιδιόμορφος συγγραφέας του μακάβριου, Έντγκαρ Άλαν Πόε
Ποιητής, πεζογράφος και κριτικός, ο πρώτος αμερικανός συγγραφέας που αναγνωρίστηκε διεθνώς. Είναι γνωστός κυρίως για τα έργα του, στα οποία επικρατεί το μυστήριο και το μακάβριο
ΚΟΣΜΟΣ. Ο Ένγκαρ Πόε γεννήθηκε στην Βοστώνη στις 19 Ιανουαρίου 1809 και ήταν το δεύτερο από τα τρία παιδιά ενός ζεύγους ηθοποιών, του ιρλανδικής καταγωγής Ντέιβιντ Πόε και της Αγγλίδας Ελίζαμπεθ Χόπκινς. Ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογενειακή εστία το 1810 και η μητέρα του πέθανε τον επόμενο χρόνο. Έτσι την ανατροφή του ανέλαβε ο έμπορος και ο κατά πιθανότητα νονός του Τζον Άλαν και η σύζυγός του Φράνσις, που προσέθεσαν στο ονοματεπώνυμο του νεαρού Έντγκαρ και το δικό τους επώνυμο.
Το ανάστημα του Έντγκαρ Άλαν Πόε ως σημαντικής φυσιογνωμίας της παγκόσμιας λογοτεχνίας βασίζεται κυρίως στα ευρηματικά και βαθιά διηγήματα, τα ποιήματα και τις κριτικές θεωρίες του, που καθιέρωσαν μια πολύ σημαντική λογική για τη σύντομη φόρμα τόσο στην ποίηση όσο και στη μυθοπλασία.
Θεωρούμενος στις ιστορίες της λογοτεχνίας και στα εγχειρίδια ως ο αρχιτέκτονας του σύγχρονου διηγήματος, ο Πόε ήταν επίσης ο κύριος πρόδρομος του κινήματος «η τέχνη για την τέχνη» στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία του 19ου αιώνα. Ενώ οι προηγούμενοι κριτικοί ασχολούνταν κυρίως με ηθικές ή ιδεολογικές γενικότητες, ο Πόε εστίασε την κριτική του στις ιδιαιτερότητες του στυλ και της κατασκευής που συνέβαλαν στην αποτελεσματικότητα ή την αποτυχία ενός έργου.
Στη δουλειά του, επέδειξε εξαιρετική γνώση της γλώσσας και της τεχνικής, καθώς και μια εμπνευσμένη και πρωτότυπη φαντασία. Η ποίηση και τα διηγήματα του Πόε επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό τους Γάλλους Συμβολιστές του τέλους του 19ου αιώνα, οι οποίοι με τη σειρά τους άλλαξαν την κατεύθυνση της σύγχρονης λογοτεχνίας.
Ο πατέρας και η μητέρα του Πόε ήταν επαγγελματίες ηθοποιοί. Την εποχή της γέννησής του το 1809, ήταν μέλη μιας εταιρείας ρεπερτορίου στη Βοστώνη. Πριν ο Πόε γίνει τριών ετών πεθάνουν και οι δύο γονείς του και μεγάλωσε στο σπίτι του Τζον Άλαν, ενός ευημερούντος εξαγωγέα από το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, ο οποίος δεν υιοθέτησε ποτέ νόμιμα τον θετό γιο του. Ως αγόρι, ο Πόε φοίτησε στα καλύτερα διαθέσιμα σχολεία και έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια στο Σάρλοτσβιλ το 1825.
Ενώ εκεί διακρίθηκε ακαδημαϊκά, αναγκάστηκε να φύγει μετά από λιγότερο από ένα χρόνο λόγω επισφαλών χρεών και ανεπαρκούς οικονομικής υποστήριξης από τους Άλαν. Η σχέση του Πόε με τον Τζόν διαλύθηκε με την επιστροφή του στο Ρίτσμοντ το 1827, και αμέσως μετά ο Πόε έφυγε για τη Βοστώνη, όπου κατατάχθηκε στο στρατό και δημοσίευσε επίσης την πρώτη του ποιητική συλλογή, Ταμερλάνος και Άλλα ποιήματα. Ο τόμος πέρασε απαρατήρητος από τους αναγνώστες και τους κριτικούς, και μια δεύτερη συλλογή, Al Aaraaf, Tamerlane, and Minor Poems, έλαβε λίγο περισσότερη προσοχή όταν εμφανίστηκε το 1829.
Την ίδια χρονιά ο Πόε απολύθηκε τιμητικά από το στρατό, έχοντας λάβει τον βαθμό του λοχίας συντάγματος, και στη συνέχεια έγινε δεκτός στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών στο West Point. Ωστόσο, επειδή ο Τζόν δεν θα παρείχε στον θετό γιο του επαρκή κεφάλαια για να συνεχίσει ως δόκιμος ούτε έδινε την απαραίτητη συγκατάθεση για να παραιτηθεί από την Ακαδημία, ο Πόε κέρδισε την απόλυση του αγνοώντας τα καθήκοντά του και παραβιάζοντας τους κανονισμούς. Στη συνέχεια πήγε στη Νέα Υόρκη, όπου εκδόθηκε το Poems, η τρίτη του συλλογή με ποιήματα, το 1831, και στη συνέχεια στη Βαλτιμόρη, όπου έζησε στο σπίτι της θείας του, της κυρίας Maria Clemm.
Τα επόμενα χρόνια τα πρώτα διηγήματα του Πόε εμφανίστηκαν στην εφημερίδα Philadelphia Saturday Courier και το «MS. Found in a Bottle» και κέρδισε ένα χρηματικό έπαθλο για την καλύτερη ιστορία στο Baltimore Saturday Visitor. Ωστόσο, ο Πόε δεν έβγαζε ακόμα αρκετά χρήματα για να ζήσει ανεξάρτητα, ούτε ο θάνατος του Τζόν Άλαν το 1834 του παρείχε κάποια κληρονομιά. Την επόμενη χρονιά, ωστόσο, τα οικονομικά του προβλήματα ανακουφίστηκαν προσωρινά όταν δέχτηκε μια θέση εκδότη στο The Southern Literary Messenger στο Ρίτσμοντ, φέρνοντας μαζί του τη θεία του και τη 12χρονη ξαδέρφη του Βιρτζίνια, την οποία παντρεύτηκε το 1836.
Το The Southern Literary Messenger ήταν το πρώτο από τα πολλά περιοδικά που θα διηύθυνε ο Πόε τα επόμενα 10 χρόνια και μέσω του οποίου αναδείχθηκε ως κορυφαίος άνθρωπος των γραμμάτων στην Αμερική. Ο Πόε έγινε γνωστός όχι μόνο ως κορυφαίος συγγραφέας ποίησης και μυθοπλασίας, αλλά και ως κριτικός λογοτεχνίας του οποίου το επίπεδο φαντασίας και διορατικότητας δεν είχε μέχρι τώρα προσεγγιστεί στην αμερικανική λογοτεχνία. Ενώ τα γραπτά του Πόε κέρδισαν την προσοχή στα τέλη της δεκαετίας του 1830 και στις αρχές της δεκαετίας του 1840, τα κέρδη από τη δουλειά του παρέμειναν πενιχρά, και ο ίδιος συντηρούσε τον εαυτό του με την επιμέλεια των Burton's Gentleman's Magazine και Graham's Magazine στη Φιλαδέλφεια και του Broadway Journal στη Νέα Υόρκη.
Μετά τον θάνατο της συζύγου του από φυματίωση το 1847, ο Πόε ενεπλάκη σε μια σειρά από ρομαντικές υποθέσεις. Ήταν ενώ προετοιμαζόταν για τον δεύτερο γάμο του που ο Πόε, για άγνωστους λόγους, έφτασε στη Βαλτιμόρη στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1849. Στις 3 Οκτωβρίου, ανακαλύφθηκε σε κατάσταση ημισυνείδησης. Πέθανε τέσσερις μέρες αργότερα στις 7 Οκτωβρίου 1849 χωρίς να ανακτήσει την απαραίτητη διαύγεια για να εξηγήσει τι είχε συμβεί τις τελευταίες μέρες της ζωής του.
Η πιο εμφανής συμβολή του Πόε στην παγκόσμια λογοτεχνία προέρχεται από την αναλυτική μέθοδο που άσκησε τόσο ως δημιουργικός συγγραφέας όσο και ως κριτικός των έργων των συγχρόνων του. Η αυτοδηλωμένη πρόθεσή του ήταν να διατυπώσει αυστηρά καλλιτεχνικά ιδανικά σε ένα περιβάλλον που πίστευε ότι ανησυχούσε υπερβολικά για την ωφελιμιστική αξία της λογοτεχνίας, μια τάση που ονόμασε «αίρεση της Διδακτικής».
Ενώ η θέση του Πόε περιλαμβάνει τις κύριες προϋποθέσεις του καθαρού αισθητισμού, η έμφαση του στον λογοτεχνικό φορμαλισμό συνδέθηκε άμεσα με τα φιλοσοφικά του ιδανικά: μέσω της υπολογισμένης χρήσης της γλώσσας μπορεί κανείς να εκφράσει, αν και πάντα ατελώς, ένα όραμα για την αλήθεια και την ουσιαστική προϋπόθεση της ανθρώπινης ύπαρξης.
Η θεωρία του Poe για τη λογοτεχνική δημιουργία σημειώνεται για δύο κεντρικά σημεία: πρώτον, ένα έργο πρέπει να δημιουργεί μια ενότητα επίδρασης στον αναγνώστη για να θεωρηθεί επιτυχημένο. Δεύτερον, η παραγωγή αυτού του μεμονωμένου εφέ δεν πρέπει να αφεθεί στους κινδύνους ατυχήματος ή έμπνευσης, αλλά θα πρέπει στην παραμικρή λεπτομέρεια του στυλ και του θέματος να είναι αποτέλεσμα ορθολογικής σκέψης εκ μέρους του συγγραφέα.
Στην ποίηση, αυτό το μοναδικό αποτέλεσμα πρέπει να διεγείρει την αίσθηση της ομορφιάς στον αναγνώστη, ένα ιδανικό που ο Πόε συνέδεσε στενά με τη θλίψη, την παραξενιά και την απώλεια. Στην πεζογραφία, το αποτέλεσμα πρέπει να είναι μια αποκάλυψη κάποιας αλήθειας, όπως σε «ιστορίες εκλογικότητας» ή έργα που προκαλούν «τρόμο, ή πάθος ή φρίκη».
Εκτός από μια κοινή θεωρητική βάση, υπάρχει μια ψυχολογική ένταση που είναι χαρακτηριστική των γραπτών του Πόε, ειδικά των ιστοριών τρόμου που αποτελούν τα καλύτερα και πιο γνωστά έργα του. Αυτές οι ιστορίες - οι οποίες περιλαμβάνουν τα «The Black Cat», «The Cask of Amontillado» και «The Tell-Tale Heart» - λέγονται συχνά από έναν αφηγητή πρώτου προσώπου και μέσω αυτής της φωνής ο Poe διερευνά τη λειτουργία της ψυχής ενός χαρακτήρα.
Αυτή η τεχνική προοιωνίζει τις ψυχολογικές εξερευνήσεις του Φιοντόρ Ντοστογιέφσκι και τη σχολή του ψυχολογικού ρεαλισμού. Στις γοτθικές ιστορίες του, ο Πόε χρησιμοποίησε επίσης μια ουσιαστικά συμβολική, σχεδόν αλληγορική μέθοδο που δίνει σε έργα όπως «Η πτώση του οίκου του Usher», «The Masque of the Red Death» και «Ligeia» μια αινιγματική ιδιότητα που εκφράζει διαρκές ενδιαφέρον και τα συνδέει με τα συμβολικά έργα των Nathaniel Hawthorne και Herman Melville .
Η επιρροή των παραμυθιών του Πόε μπορεί να φανεί στο έργο μεταγενέστερων συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένων των Ambrose Bierce και H.P. Lovecraft, οι οποίοι ανήκουν σε μια ξεχωριστή παράδοση της λογοτεχνίας τρόμου που ξεκίνησε από τον Poe. Εκτός από το επίτευγμά του ως δημιουργός του σύγχρονου παραμυθιού τρόμου, ο Πόε πιστώνεται επίσης με την ανατροφή δύο άλλων δημοφιλών ειδών: επιστημονικής φαντασίας και αστυνομικής ιστορίας.
Σε έργα όπως «Η απαράμιλλη περιπέτεια του Hans Pfaall» και «Von Kempelen and His Discovery», ο Πόε εκμεταλλεύτηκε τη γοητεία για την επιστήμη και την τεχνολογία που εμφανίστηκαν στις αρχές του 19ου αιώνα για να δημιουργήσει εικασιακές και φανταστικές αφηγήσεις που προσδοκούν ένα είδος λογοτεχνίας που δεν έγινε ευρέως διαδεδομένη μέχρι τον 20ο αιώνα.
Ομοίως, οι τρεις ιστορίες του Πόε περί ratocination - «The Murders in the Rue Morgue», «The Purloined Letter» και «The Mystery of Marie Roget» - αναγνωρίζονται ως τα μοντέλα που καθιέρωσαν τους κύριους χαρακτήρες και τις λογοτεχνικές συμβάσεις της αστυνομικής λογοτεχνίας, συγκεκριμένα ο ερασιτέχνης δολοφόνος που λύνει ένα έγκλημα που έχει μπερδέψει τις αρχές και του οποίου τα κατορθώματα της απαγωγικής συλλογιστικής τεκμηριώνονται από έναν θαυμαστή συνεργάτη του. Ακριβώς όπως ο Πόε επηρέασε πολλούς επόμενους συγγραφείς και θεωρείται πρόγονος σημαντικών λογοτεχνικών κινημάτων όπως ο Συμβολισμός και ο Σουρεαλισμός, επηρεάστηκε επίσης από παλαιότερες λογοτεχνικές προσωπικότητες και κινήματα.
Χρησιμοποιώντας το δαιμονικό και το γκροτέσκο, ο Πόε απέδειξε την επίδραση των ιστοριών της ΕΤΑ Χόφμαν και των γοτθικών μυθιστορημάτων της Αν Ράντκλιφ, ενώ η απόγνωση και η μελαγχολία σε μεγάλο μέρος του γραπτού του αντικατοπτρίζει μια συγγένεια με το ρομαντικό κίνημα των αρχών του 19ου αιώνα. Ιδιαίτερη ιδιοφυΐα του Πόε ήταν ότι στο έργο του έδωσε απόλυτη καλλιτεχνική μορφή τόσο στις προσωπικές του εμμονές όσο και στις προηγούμενες λογοτεχνικές γενιές, δημιουργώντας ταυτόχρονα νέες μορφές που παρείχαν ένα μέσο έκφρασης για τους μελλοντικούς καλλιτέχνες.
Ενώ ο Πόε μνημονεύεται συχνότερα για τη σύντομη μυθοπλασία του, η πρώτη του αγάπη ως συγγραφέας ήταν η ποίηση, την οποία άρχισε να γράφει κατά την εφηβεία του. Ο πρώιμος στίχος του αντικατοπτρίζει την επιρροή τέτοιων Άγγλων ρομαντικών όπως ο Λόρδος Μπάιρον, ο Τζον Κιτς και ο Πέρσι Μπίσσε Σέλλεϋ, αλλά προοιωνίζεται η μεταγενέστερη ποίησή του που καταδεικνύει μια υποκειμενική ματιά και ένα σουρεαλιστικό, μυστικιστικό όραμα.
Το «Tamerlane» και το «Al Aaraaf» αποτελούν παράδειγμα της εξέλιξης του Poe από την απεικόνιση των Βυρωνικών ηρώων στην απεικόνιση ταξιδιών μέσα στη δική του φαντασία και υποσυνείδητο. Το προηγούμενο κομμάτι, που θυμίζει το «Προσκύνημα του Τσάιλντ Χάρολντ» του Βύρωνα, αφηγείται τη ζωή και τις περιπέτειες ενός Μογγόλου κατακτητή του 14ου αιώνα. Το τελευταίο ποίημα απεικονίζει έναν ονειρικό κόσμο όπου ούτε το καλό ούτε το κακό κατοικούν μόνιμα και όπου η απόλυτη ομορφιά μπορεί να διακριθεί άμεσα. Σε άλλα ποιήματα —« To Helen», «Λενόρε» και «Το Κοράκι» συγκεκριμένα— ο Πόε ερευνά την απώλεια της ιδανικής ομορφιάς και τη δυσκολία να την ξαναβρεί κανείς.
Αυτά τα κομμάτια αφηγείται συνήθως ένας νεαρός άνδρας που θρηνεί για τον πρόωρο θάνατο της αγαπημένης του. Το «To Helen» είναι ένας στίχος τριών στροφών που έχει ονομαστεί ένα από τα πιο όμορφα ερωτικά ποιήματα στην αγγλική γλώσσα. Το θέμα του έργου είναι μια γυναίκα που γίνεται, στα μάτια του αφηγητή, προσωποποίηση της κλασικής ομορφιάς της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης. Το «Lenore» παρουσιάζει τρόπους με τους οποίους οι νεκροί θυμούνται καλύτερα, είτε θρηνώντας είτε γιορτάζοντας τη ζωή πέρα από τα γήινα όρια.
Στο «Κοράκι», ο Πόε ενώνει με επιτυχία τα φιλοσοφικά και αισθητικά ιδανικά του. Σε αυτό το ψυχολογικό κομμάτι, ένας νεαρός μελετητής βασανίζεται συναισθηματικά από τη δυσοίωνη επανάληψη του «Nevermore» από ένα κοράκι ως απάντηση στην ερώτησή του σχετικά με την πιθανότητα μιας μεταθανάτιας ζωής με τον αποθανόντα εραστή του. Ο Charles Baudelaire σημείωσε στην εισαγωγή του στη γαλλική έκδοση του «The Raven» : «Είναι πράγματι το ποίημα της αϋπνίας της απόγνωσης. Δεν του λείπει τίποτα: ούτε ο πυρετός των ιδεών, ούτε η βία των χρωμάτων, ούτε η αρρωστημένη λογική, ούτε ο τρόμος που προκαλεί, ούτε καν η παράξενη ευθυμία του πόνου που το κάνει πιο τρομερό».
Ο Πόε έγραψε επίσης ποιήματα που προορίζονταν να διαβαστούν δυνατά. Πειραματιζόμενος με συνδυασμούς ήχου και ρυθμού, χρησιμοποίησε τεχνικές συσκευές όπως η επανάληψη, ο παραλληλισμός, η εσωτερική ομοιοκαταληξία, η αλλοίωση και η συναίσθηση για να δημιουργήσει έργα μοναδικά στην αμερικανική ποίηση για τη στοιχειωτική, μουσική τους ποιότητα. Στο «The Bells», για παράδειγμα, η επανάληψη της λέξης «καμπάνες» σε διάφορες δομές τονίζει τη μοναδική τονικότητα των διαφορετικών τύπων κουδουνιών που περιγράφονται στο ποίημα.
Ενώ τα έργα του δεν έτυχαν ευδιάκριτης αναγνώρισης κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Πόε κέρδισε τον δέοντα σεβασμό ως προικισμένος συγγραφέας μυθοπλασίας, ποιητής και άνθρωπος των γραμμάτων, και περιστασιακά πέτυχε κάποια λαϊκή επιτυχία, ειδικά μετά την εμφάνιση του «The Raven». Μετά τον θάνατό του, ωστόσο, η ιστορία της κριτικής του υποδοχής γίνεται μια ιστορία δραματικά άνισων κρίσεων και ερμηνειών. Αυτή η κατάσταση ξεκίνησε από τον άλλοτε φίλο του Πόε και λογοτεχνικό εκτελεστή RW Griswold, ο οποίος, σε μια συκοφαντική μοιρολόγια στο New York Tribune που έφερε το σύνθημα «Ludwig», απέδωσε τη διαφθορά και τις ψυχολογικές εκτροπές πολλών από τους χαρακτήρες μυθοπλασία του Poe, στον ίδιο τον Πόε.
Εκ των υστέρων, οι προσβολές του Γκρίσγουολντ φαίνεται τελικά να έχουν προκαλέσει τόση συμπάθεια όσο και μομφή σε σχέση με τον Πόε και το έργο του, οδηγώντας τους βιογράφους που ακολούθησαν στα τέλη του 19ου αιώνα να υπερασπιστούν, μερικές φορές με υπερβολική αφοσίωση, το όνομα του Πόε. Μόλις στη βιογραφία του 1941 του AH Quinn δόθηκε μια ισορροπημένη άποψη για τον Πόε, το έργο του και τη σχέση μεταξύ της ζωής του συγγραφέα και της φαντασίας του. Ωστόσο, η ταύτιση του Πόε με τους δολοφόνους και τους τρελούς των έργων του επέζησε και άκμασε τον 20ο αιώνα, κυρίως με τη μορφή ψυχαναλυτικών μελετών όπως αυτές της Μαρί Βοναπάρτη και του Τζόζεφ Γουντ Κρουτς.
Προστέθηκε στη διαμάχη για τη λογική, ή στην καλύτερη περίπτωση την ωριμότητα του Πόε (ο Πωλ Έλμερ Μορ τον αποκάλεσε «ο ποιητή των άγουρων αγοριών και των αβλαβών αντρών»), ήταν και το ζήτημα της αξίας των έργων του Πόε ως σοβαρής λογοτεχνίας. Στην πρώτη γραμμή των επικριτών του Πόε ήταν τόσο εξέχουσες προσωπικότητες όπως ο Χένρι Τζέιμς, ο Άλντους Χάξλεϋ και ο Τ.Σ. Έλιοτ, ο οποίος απέρριψε τα έργα του Πόε ως νεανικά, αλλά ως χυδαία και καλλιτεχνικά ταπεινωμένα. Αντίθετα, αυτά τα ίδια έργα έχουν κριθεί ως ύψιστης λογοτεχνικής αξίας από συγγραφείς όπως ο Bernard Shaw και ο William Carlos Williams . Συμπλήρωμα της ασταθούς φήμης του Πόε μεταξύ Άγγλων και Αμερικανών κριτικών είναι η πιο σταθερή και γενικά πιο ανυψωμένη γνώμη των κριτικών σε άλλα μέρη του κόσμου, ιδιαίτερα στη Γαλλία.
Μετά τις εκτενείς μεταφράσεις και τα σχόλια του Σαρλ Μπωντλαίρ στη δεκαετία του 1850, τα έργα του Πόε έγιναν δεκτά με μια περίεργη εκτίμηση από Γάλλους συγγραφείς, κυρίως εκείνους που συνδέονται με το κίνημα του Συμβολισμού του τέλους του 19ου αιώνα, οι οποίοι θαύμαζαν τις υπερβατικές φιλοδοξίες του Πόε ως ποιητή, το κίνημα του σουρεαλισμού του 20ου αιώνα, το οποίο εκτιμούσε την παράξενη και προφανώς ακυβέρνητη φαντασία του Πόε και μορφές όπως ο Paul Valéry, ο οποίος βρήκε στις θεωρίες του Poe και σκέφτηκε ένα ιδανικό υπέρτατου ορθολογισμού. Σε άλλες χώρες, τα έργα του Πόε έτυχαν παρόμοιας εκτίμησης και έχουν γραφτεί πολυάριθμες μελέτες για την επιρροή του Αμερικανού συγγραφέα στη διεθνή λογοτεχνική σκηνή, ιδιαίτερα στη Ρωσία, την Ιαπωνία, τη Σκανδιναβία και τη Λατινική Αμερική.
Σήμερα, ο Πόε αναγνωρίζεται ως ένας από τους σημαντικότερους πρωτεργάτες της μοντέρνας λογοτεχνίας, τόσο στις δημοφιλείς μορφές της, όπως ο τρόμος και η αστυνομική λογοτεχνία, όσο και στις πιο περίπλοκες και συνειδητές μορφές της, που αντιπροσωπεύουν τον ουσιαστικό καλλιτεχνικό τρόπο του 20ού αιώνα.
Σε αντίθεση με παλαιότερους κριτικούς που έβλεπαν τον άνθρωπο και τα έργα του ως ένα, η κριτική των τελευταίων 25 ετών ανέπτυξε μια άποψη για τον Πόε ως αποστασιοποιημένο καλλιτέχνη που ασχολήθηκε περισσότερο με την έκφραση της δεξιοτεχνίας του παρά με την έκφραση της ψυχής του και που διατήρησε μια ειρωνική παρά μια αυτοβιογραφική σχέση με τα γραπτά του. Ενώ κάποτε κριτικοί όπως ο Ιβορ Γουίντερς ήθελαν να αφαιρέσουν τον Πόε από τη λογοτεχνική ιστορία, τα έργα του παραμένουν αναπόσπαστα σε κάθε αντίληψη του μοντερνισμού στην παγκόσμια λογοτεχνία.
Ο Herbert Marshall McLuhan έγραψε σε ένα δοκίμιο με τίτλο «Edgar Poe's Tradition»:
«Ενώ η Νέα Αγγλία γύριζε τις σελίδες του Πλάτωνα και του Βούδα δίπλα σε ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι, και ενώ ο Browning και ο Tennyson δημιουργούσαν μια ομίχλη για να χαλαρώσει το αγγλικό μυαλό, ο Πόε δεν έχασε ποτέ την επαφή με το τρομερό πάθος της εποχής του. Μαζί με τον Μπωντλαίρ και πολύ πριν από τον Κόνραντ και τον Έλιοτ, εξερεύνησε την καρδιά του σκότους».