ΚΟΣΜΟΣ. Το Σπούτνικ 5 εκτοξεύθηκε από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν στις 19 Αυγούστου 1960 με κύριο στόχο της αποστολής τον έλεγχο των συστημάτων υποστήριξης της ζωής, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την πρώτη αποστολή ανθρώπου στο διάστημα. Άλλωστε, μόλις ένα χρόνο αργότερα ο Γιούρι Γκαγκάριν με το διαστημόπλοιο Βαστόκ 1 πραγματοποίησε το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό ταξίδι στην ιστορία της ανθρωπότητας.

Το σκάφος-προπομπός της κατάκτησης του διαστήματος χαρακτηρίστηκε «κιβωτός», καθώς περιείχε φυτά, φύκια, σιτάρι, μικροοργανισμούς, μύγες, 40 ποντίκια, δύο αρουραίους και τις δύο διάσημες σκυλίτσες, τη Στρέλκα και την Μπέλκα, οι οποίες ήταν εγκατεστημένες σε ειδική καμπίνα πλήρως εξοπλισμένη και για την επιβίωση ανθρώπων. Το σκάφος μετέφερε επιστημονικό εξοπλισμό συμπεριλαμβανομένης κάμερας που είχε τοποθετηθεί κατάλληλα ώστε να παρακολουθείται η κατάσταση των σκύλων.

Την επόμενη ημέρα και αφού το σκάφος διέγραψε 17 τροχιές γύρω από τη Γη, η κάψουλα επανεισόδου επέστρεψε στη Γη. Όλα τα ζώα επέστρεψαν στο έδαφος χαίροντας άκρας υγείας. Ήταν οι πρώτοι ταξιδιώτες του Διαστήματος που επέστρεψαν στο έδαφος χωρίς το διαστημόπλοιό τους να αποτεφρωθεί από την τριβή. Προς τιμήν της σημαντικής αυτής αποστολής, η Ρωσική Ομοσπονδία ονόμασε το εμβόλιο κατά του κορονοϊού «Σπούτνικ 5»

Η διαστημική αποστολή που «άνοιξε» τον δρόμο του Γιούρι Γκαγκάριν
το Σπούτνικ 5, γνωστό και σαν Korabl-Sputnik 2, είναι το δεύτερο διαστημόπλοιο Βοστόκ που μπήκε σε περιγήινη τροχιά. Είναι το πρώτο διαστημικό σκάφος με το οποίο ταξίδεψαν έμβια όντα στο διάστημα και επέστρεψαν με ασφάλεια πίσω στη Γη.

Το Σπούτνικ 5 ήταν ένα ακόμα βήμα στην διαδικασία προετοιμασίας για την αποστολή του πρώτου ανθρώπου στο διάστημα, πρωτιά που τελικά κατέκτησε ο Γιούρι Γκαγκάριν έναν χρόνο αργότερα επιβαίνοντας στο διαστημόπλοιο Βοστόκ 1, ιδίου τύπου.