Η Παγκόσμια Ημέρα Αλτσχάιμερ καθιερώθηκε το 1994 από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) και τη Διεθνή Ομοσπονδία Αλτσχάιμερ, με στόχο την ευαισθητοποίηση της κοινωνίας γύρω από τη νόσο και τη στήριξη όσων ζουν με αυτήν. Κάθε χρόνο στις 21 Σεπτεμβρίου, οργανισμοί, επιστημονικοί φορείς και συλλογικότητες διοργανώνουν δράσεις ενημέρωσης και πρόληψης σε όλο τον κόσμο.

Τι είναι η νόσος Αλτσχάιμερ;

Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί την πιο συχνή μορφή άνοιας, επηρεάζοντας τη μνήμη, τη σκέψη και τη συμπεριφορά. Πρόκειται για μια νευροεκφυλιστική ασθένεια που εξελίσσεται προοδευτικά, δυσκολεύοντας τον πάσχοντα να ανταποκριθεί στις καθημερινές του δραστηριότητες.
Τα πρώτα συμπτώματα περιλαμβάνουν δυσκολία συγκέντρωσης, απώλεια πρόσφατης μνήμης και σύγχυση, ενώ σε προχωρημένα στάδια μπορεί να οδηγήσει σε πλήρη εξάρτηση από τους φροντιστές.

Παράγοντες κινδύνου

Παρότι η ακριβής αιτία της νόσου παραμένει άγνωστη, ορισμένοι παράγοντες έχουν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης:

  • Ηλικία: Ο σημαντικότερος παράγοντας· συνήθως εμφανίζεται μετά τα 65.

  • Γενετικοί παράγοντες: Ορισμένα γονίδια αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης.

  • Τρόπος ζωής: Η καθιστική ζωή, η κακή διατροφή και το κάπνισμα επιβαρύνουν τον εγκέφαλο.

  • Υγεία καρδιάς: Υπέρταση, διαβήτης και υψηλή χοληστερίνη αυξάνουν τον κίνδυνο.

Πρόληψη και υποστήριξη

Δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για τη νόσο, αλλά η έγκαιρη διάγνωση και η υιοθέτηση υγιεινού τρόπου ζωής μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη των συμπτωμάτων. Προτεινόμενες πρακτικές:

  • Σωματική άσκηση και υγιεινή διατροφή.

  • Πνευματική δραστηριότητα (ανάγνωση, παιχνίδια μνήμης, μάθηση νέων δεξιοτήτων).

  • Κοινωνική επαφή και συμμετοχή σε δραστηριότητες.

  • Τακτικός ιατρικός έλεγχος.

Εξίσου σημαντική είναι η στήριξη των φροντιστών, οι οποίοι συχνά αντιμετωπίζουν συναισθηματική και σωματική καταπόνηση.

Η Παγκόσμια Ημέρα Αλτσχάιμερ μας υπενθυμίζει την αξία της ενημέρωσης, πρόληψης και αλληλεγγύης. Η νόσος δεν αφορά μόνο τον πάσχοντα, αλλά και την οικογένεια, την κοινωνία και τα συστήματα υγείας. Η ευαισθητοποίηση μπορεί να μειώσει το στίγμα, να ενισχύσει την έρευνα και να προσφέρει καλύτερη ποιότητα ζωής στους ανθρώπους με άνοια.