ΗΠΑ. Ο 53χρονος Χάρι Σιδέρης, είναι ίσως ο νεότερος χρονικά που εισήλθε στη λίστα των κορυφαίων στον κόσμο ελληνικής καταγωγής CEOs. Η επιτομή του στελέχους που πέρα από τα δεδομένα τεχνοκρατικά εφόδια, πάλεψε επί σχεδόν τρεις δεκαετίες πάρα πολύ σκληρά, με εργατικότητα, συνέπεια και επαγγελματισμό, ανεβαίνοντας βήμα προς βήμα την κλίμακα της ιεραρχίας μιας σπουδαίας ενεργειακής εταιρείας, της Duke Energy Corporation. Ενός πραγματικού ενεργειακού γίγαντα των ΗΠΑ, που ηγεμονεύει σε επτά Πολιτείες και που φιγουράρει αισίως αυτή την ώρα στο νο131 της λίστας του Forbes με τις μεγαλύτερες αμερικανικές εταιρείες, έχοντας ανεβεί δέκα σκαλοπάτια από το τέλος του 2024.

Το πλέον σημαντικό είναι, ότι η «απογείωση» της εταιρείας έχει συμβεί από τότε που το «τιμόνι» της πέρασε στα χέρια του Ελληνοαμερικανού τεχνοκράτη. Ήταν η 1η Απριλίου φέτος, όταν ο Σιδέρης ανέλαβε, πέρα από πρόεδρος της εταιρείας, -θέση που κατείχε από το 2024-, και τα καθήκοντα του CEO, διαδεχόμενος την Λιν Γκουντ.

Το ξεκίνημα

Ο Σιδέρης είναι δεύτερης γενιάς μετανάστης. Οι γονείς του γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Σπάρτη και πήραν κάποια στιγμή, αφού παντρεύτηκαν, την απόφαση να μεταναστεύσουν στις ΗΠΑ, όταν έμαθαν ότι σε πολλές Πολιτείες υπήρχε μεγάλη ζήτηση για ράφτες. Όταν γεννήθηκε ο Χάρι, το τρίτο παιδί της οικογένειας, μετακόμισαν στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας, μια πόλη 100.000 κατοίκων περίπου, με έντονη όμως οικονομική, επιχειρηματική, αλλά και πολιτιστική δραστηριότητα.

Μεγάλωσε εκεί, βλέποντας τον πατέρα του, Γκας, να δουλεύει στο Bell’s Traditionals στο Μπίλτμορ Βίλατζ, ράβοντας κοστούμια και σιδερώνοντας ρούχα με μια μηχανή 40 κιλών. Το βράδυ, ο Γκας έφτιαχνε ρούχα για πολιτικούς, επιχειρηματίες και άλλους τοπικούς παράγοντες στο εργαστήριο που είχε στο υπόγειο του σπιτιού τους. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ να κάθομαι στα πόδια του μπαμπά μου, καθώς έφτιαχνε ένα κοστούμι σε τρία κομμάτια για έναν πανύψηλο κύριο, τον Μπίλι Γκράχαμ», θυμάται από τα παιδικά του χρόνια ο Σιδέρης.

Οι γονείς του τον δίδαξαν ότι με τη σκληρή δουλειά και την ακεραιότητα του χαρακτήρα, κάθε στόχος για αυτόν θα μπορούσε να είναι εφικτός. Ο Σιδέρης πήρε πτυχίο χημικού μηχανικού από το Κρατικό Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.

Η διαδρομή του

Ξεκίνησε την καριέρα του στον ενεργειακό κλάδο το 1996, στην εταιρεία Carolina Power & Light. Γρήγορα απέκτησε φήμη για την αξιοπιστία και την αριστεία του σε όλους τους ρόλους λειτουργίας, συντήρησης και τεχνικού μηχανικού.

Μετά τη συγχώνευση της εταιρείας με την Florida Progress, η οποία δημιούργησε την Progress Energy, ο Σιδέρης επιλέχθηκε ως αναπληρωτής επικεφαλής στο εργοστάσιο Μπάρτοου στο Σεντ Πίτερσμπεργκ της Φλόριντα. Η γνώση του αντικειμένου, αλλά και η ήρεμη συμπεριφορά, η συγκέντρωση και η αποτελεσματική επικοινωνία του με τα στελέχη και το υπόλοιπο προσωπικό είτε στο εργοστάσιο είτε στις αίθουσες συνεδριάσεων, ήταν τα δυνατά του σημεία.

Δυόμισι χρόνια αργότερα, προήχθη σε διευθυντή του εργοστασίου. Υπό την ηγεσία του, οι δείκτες απόδοσης βελτιώθηκαν σημαντικά. Και το 2006, ο Σιδέρης διορίστηκε διευθυντής του εργοστασίου στο Σάτον Στιμ Πλαντ, στο Γουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας. Τρία χρόνια αργότερα, ανέλαβε την κορυφαία θέση στο Ρόξμπορο, ένα από τα μεγαλύτερα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας της χώρας.

Τον Ιούλιο του 2012, μετά τη συγχώνευση της Progress Energy με την Duke Energy, αξίας 32 δισ., ο Σιδέρης διορίστηκε αντιπρόεδρος του Carolinas West Generation Fleet, επιβλέποντας τις δραστηριότητες ορυκτών/υδροηλεκτρικών εγκαταστάσεων της περιοχής. Δύο χρόνια αργότερα, προήχθη σε ανώτερο αντιπρόεδρο Περιβαλλοντικής Υγείας και Ασφάλειας (EH&S), σε μια εποχή που η εταιρεία επανεξέταζε το μοντέλο της για την επιχειρησιακή αριστεία, την περιβαλλοντική διαχείριση και τον κίνδυνο.

Ανέλαβε τότε να διασφαλίσει την ασφαλή λειτουργία όλων των εγκαταστάσεων, καθώς και την υγεία και την ευημερία των κοινοτήτων που εξυπηρετεί η Duke Energy. Εστιάζοντας στην προώθηση μιας κουλτούρας συνεχούς βελτίωσης εντός της Υγειονομικής και Ασφάλειας Περιβάλλοντος, παρουσίασε ένα πενταετές όραμα για τον όμιλο: το «Σχέδιο 2020», με φιλόδοξους στόχους, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του ποσοστού συμβάντων ασφαλείας στο 0,2. Υπό την ηγεσία του Σιδέρη, η Duke Energy βελτίωσε τη συμμόρφωση, την περιβαλλοντική απόδοση και την ασφάλεια.

Το προσωπικό μότο του είναι, ότι «η ηρεμία είναι μεταδοτική». Αυτό καθοδήγησε τον ίδιο και την ομάδα του όταν ο τυφώνας Ίρμα, μια καταιγίδα κατηγορίας 4, έπληξε και τις 35 κομητείες στην περιοχή εξυπηρέτησης της Duke Energy της Φλόριντα, διακόπτοντας την ηλεκτροδότηση σε 1,3 εκατομμύρια πελάτες. Η Duke Energy κινητοποίησε περισσότερους από 12.000 εργαζόμενους, αλλά η αποκατάσταση ήταν αργή, ιδιαίτερα στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, όπου το ηλεκτρικό σύστημα χρειαζόταν ανακατασκευή.

Τον Ιούνιο του 2018, ο Σιδέρης διορίστηκε επικεφαλής διανομής και μεταξύ 2019-2024 διετέλεσε Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος για την Εμπειρία Πελατών, τις Λύσεις και τις Υπηρεσίες της Duke Energy.

«Δρομείς σκυταλοδρομίας»

Ο Σιδέρης είναι υπέρμαχος της ηθικής που δίνει προτεραιότητα στον πελάτη. Σε μια εσωτερική διάσκεψη της ηγεσίας της εταιρείας, ενθάρρυνε τα κορυφαία στελέχη της, να βλέπουν τους εαυτούς τους ως δρομείς σκυταλοδρομίας: κάθε «συμπαίκτης» εντός της Duke Energy έχει την ευθύνη να φροντίζει τον πελάτη και στη συνέχεια να μεταβιβάζει αυτή τη δέσμευση στον επόμενο. Και τον περασμένο Απρίλιο, πήρε αυτή τη συμβολική σκυτάλη, από την Γκουντ.

«Έχουμε διανύσει μεγάλη απόσταση από την εποχή που ένας γιατρός, ένας μηχανικός και ένας μεγιστάνας του καπνού αποφάσισαν να φράξουν ένα ποτάμι στη Βόρεια Καρολίνα για να αξιοποιήσουν την υδροηλεκτρική ενέργεια και να μεταμορφώσουν μια περιοχή. Αλλά εξακολουθούμε να ξυπνάμε κάθε πρωί για να τροφοδοτήσουμε τις ζωές των πελατών μας και τη ζωτικότητα των κοινοτήτων μας. Είναι μεγάλη τιμή για τη ζωή μου, να ηγούμαι της Duke Energy καθώς καινοτομούμε και επαναπροσδιορίζουμε το ενεργειακό σύστημα για τις επόμενες δεκαετίες» δήλωσε με την ανάληψη των καθηκόντων του.

Εταιρεία-κολοσσός 121 ετών

Μιας εταιρείας, που είναι εισηγμένη στον NYSE και έχει πίσω της ιστορία 121 ετών. Η έδρα της είναι στο Duke Energy Plaza, στο Σάρλοτ, την πρωτεύουσα της Βόρειας Καρολίνας. Στο Σάρλοτ ζει μόνιμα πλέον και ο Σιδέρης με την οικογένειά του, τη σύζυγό του, Κάθριν και τις δυο κόρες τους, Μαρί και Ζόι.

Πλην της Βόρειας Καρολίνα, η Duke Energy ηλεκτροδοτεί και εφοδιάζει με φυσικό αέριο το Οχάιο, το Κεντάκι, την Ιντιάνα, τη Νότια Καρολίνα, το Τενεσί και τη Φλόριντα. Λειτουργεί μάλιστα 11 πυρηνικές μονάδες σε έξι τοποθεσίες στη Βόρεια και Νότια Καρολίνα.

Με έσοδα 30,4 δισ. δολάρια το 2024, ακίνητη περιουσία στα 190,7 δισ., κέρδη 4,5 δισ., πάνω από 30.000 υπαλλήλους και 8,4 εκατομμύρια πελάτες, στοχεύει ευθέως, υπό τον Σιδέρη, μια θέση στο top-100 στη λίστα Fortune 500.

Οι θυγατρικές της εταιρείας κατέχουν συνολικά 54.800 μεγαβάτ ενεργειακής χωρητικότητας. Οι θυγατρικές της στο φυσικό αέριο εξυπηρετούν 1,7 εκατομμύρια πελάτες στη Βόρεια Καρολίνα, τη Νότια Καρολίνα, το Τενεσί, το Οχάιο και το Κεντάκι.

Η καταστροφή στη γενέτειρα του

Τον Σεπτέμβριο του 2024, ο τυφώνας Έλεν, μετά από μια καταστροφική πορεία 1000 χιλιομέτρων, προκάλεσε πέραν των άλλων εκτεταμένες διακοπές ρεύματος για πάνω από 3,4 εκατομμύρια πελάτες της Duke Energy. Ο τυφώνας έπληξε ιδιαίτερα τη δυτική Βόρεια Καρολίνα, κατέστησε την περιοχή αγνώριστη. Οι πλημμύρες παρέσυραν αυτοκίνητα, ολόκληρα σπίτια και τμήματα κτιρίων στον ποταμό Σβανάνοα, το Άσβιλ, γενέτειρα του CEO της Duke Energy.

Ο Σιδέρης επισκέφθηκε πολλές φορές την περιοχή, όντας και δεμένος συναισθηματικά μαζί της και επέβλεψε προσωπικά τις προσπάθειες αποκατάστασης των μεγάλων ζημιών στο δίκτυο, αλλά και της γενικότερης ανασυγκρότησης της περιοχής.

Σε μήνυμά του προς τους κατοίκους, 3 μήνες αργότερα, αφού αναφέρθηκε στην προσωπική του σχέση με το Άσβιλ, τονίζοντας ότι «ήταν σπαρακτικό να βλέπω το κτίριο όπου εργαζόταν ο πατέρας μου βυθισμένο κάτω από 4,5 μέτρα νερό και την τράπεζα όπου άνοιξα τον πρώτο μου τραπεζικό λογαριασμό λουσμένη στη λάσπη», δεσμεύτηκε: «οι άνθρωποι της Duke Energy θα παραμείνουμε εδώ, δίπλα σας, να σας βοηθήσουμε να κάνετε την μεγάλη επιστροφή σας». Όχι μόνο αποκαθιστώντας το δίκτυο, αλλά και παρέχοντας οικονομική βοήθεια και άλλους πόρους σε όσους επλήγησαν περισσότερο από την καταιγίδα, διαθέτοντας πολλά εκατ. δολάρια.

Ο Τραμπ

Πριν ενάμιση μήνα εξάλλου, στις 23 Ιουλίου, ο Σιδέρης χαιρέτισε με πολύ θερμά λόγια το Σχέδιο Δράσης της κυβέρνησης Τραμπ για την Τεχνητή Νοημοσύνη. «Ο Πρόεδρος Τραμπ το έχει καταστήσει σαφές: η Αμερική θα κερδίσει την παγκόσμια κούρσα της Τεχνητής Νοημοσύνης και θα το κάνουμε αυτό αποφασιστικά. Και η Duke Energy βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της αντιμετώπισης αυτής της στιγμής- ρεκόρ ενεργειακής ζήτησης με καινοτομία, αποφασιστικότητα, ταχύτητα και αξιοπιστία. Τα κέντρα δεδομένων πολλαπλασιάζονται σε όλη τη χώρα και το αποτύπωμά μας για να τροφοδοτήσουμε την επανάσταση της Τεχνητής Νοημοσύνης, και βάζουμε τα πάντα σε δράση για να τροφοδοτήσουμε το μέλλον της Αμερικής και να ηγηθούμε της ενεργειακής κυριαρχίας».

Αναφέρθηκε στα περισσότερα από 100 δισ. δολάρια επενδύσεων της εταιρείας σε κρίσιμες ενεργειακές υποδομές την τελευταία δεκαετία και το σχέδιο νέων επενδύσεων 190 δισ. για την επόμενη. Με στόχο την υποστήριξη της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας από την Τεχνητή Νοημοσύνη, η Duke Energy έχει προγραμματίσει κατασκευές που θα θέσουν επιπλέον 14 γιγαβάτ σε λειτουργία έως το 2030, αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτηθούν πάνω από 10 εκατ. σπίτια, ενώ ταυτόχρονα αναβαθμίζονται εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Γεγονός, που δεν είναι άσχετο με την απόφαση της Amazon Web Services (AWS), να προχωρήσει σε μια επένδυση 10 δισ. δολαρίων για την επέκταση της υποδομής Τεχνητής Νοημοσύνης και την υποστήριξη τεχνολογιών cloud computing, επιλέγοντας προς τούτο τη Βόρεια Καρολίνα, αφού πρώτα εξέτασε τοποθεσίες σε πάνω από 40 Πολιτείες.

Παράλληλα εκτός από την παράταση της διάρκειας ζωής των πυρηνικών σταθμών της, η Duke Energy σχεδιάζει έργα για την προσθήκη άνω του 1 γιγαβάτ χωρητικότητας στις υπάρχουσες μονάδες της φυσικού αερίου, πυρηνικής ενέργειας και υδροηλεκτρικής ενέργειας.

Πηγή: newmoney.gr