ΚΟΣΜΟΣ. Άσχημα τα νέα για τους ιδιοκτήτες των κατοικίδιων, καθώς πλέον με απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ), μπορούν να χαρακτηριστούν ως «αποσκευές» σε πτήσεις εντός ΕΕ.

Συγκεκριμένα, όπως αναφέρει ο Guardian, το ανώτατο δικαστήριο της Ευρώπης κλήθηκε να παρέμβει σε μία υπόθεση, κατά την οποία μία γυναίκα έχασε τον σκύλο της σε πτήση από το Μπουένος Άιρες στη Βαρκελώνη.

Η επιβάτιδα έκανε – μαζί με τη μητέρα της – check-in για την πτήση μαζί με τον σκύλο της, τη Μόνα, η οποία τοποθετήθηκε σε ειδικό κλουβί μεταφοράς κατοικιδίων.

Ωστόσο, ο σκύλος διέφυγε ενώ μεταφερόταν προς το αεροπλάνο και δεν εντοπίστηκε ποτέ, με αποτέλεσμα η επιβάτιδα να διεκδικήσει αποζημίωση ύψους 5.000 ευρώ για «ηθική βλάβη», σε μια δικαστική υπόθεση που διήρκεσε έξι χρόνια, υποστηρίζοντας ότι το ζώο δεν μπορεί να αντιμετωπίζεται όπως οι βαλίτσες. Το δικαστήριο, ωστόσο, απέρριψε την αξίωση: χωρίς ειδική δήλωση για το περιεχόμενο του κλουβιού, το κατοικίδιο θεωρείται αποσκευή και το ανώτατο ποσό αποζημίωσης περιορίζεται στα 1.578,82 ευρώ.

Το πρόβλημα – σε αυτή την περίπτωση, σύμφωνα με το ΔΕΕ – ήταν πως η επιβάτιδα και η μητέρα της δεν έκαναν καμία ειδική δήλωση σχετικά με το περιεχόμενο της αποσκευής τους κατά το check-in και επομένως δεν μπορούσαν να διεκδικήσουν αποζημίωση για την απώλεια του σκύλου.

Σύμφωνα με απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ), τα κατοικίδια μπορούν να χαρακτηρίζονται ως αποσκευές – γεγονός που αναιρεί την υποχρέωση των αεροπορικών εταιρειών να καταβάλουν υψηλότερη αποζημίωση σε περίπτωση απώλειας του ζώου.

Σε ανακοίνωσή του, το ΔΕΕ ανέφερε: «Το γεγονός ότι η προστασία της ευημερίας των ζώων αποτελεί στόχο γενικού συμφέροντος που αναγνωρίζεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, δεν εμποδίζει τα ζώα να μεταφέρονται ως "αποσκευές" και να θεωρούνται ως τέτοια για σκοπούς ευθύνης που απορρέει από την απώλειά τους.»

Η υπόθεση δημιουργεί δεδικασμένο για οποιονδήποτε ταξιδεύει με κατοικίδια και δεν έχει κάνει ειδική δήλωση για το περιεχόμενο του κλουβιού μεταφοράς και στη συνέχεια το ζώο του χαθεί.

Η ετυμηγορία βασίζεται στη Σύμβαση του Μόντρεαλ, που διέπει την ευθύνη των αερομεταφορών. Το κείμενο διαχωρίζει ρητά τα «πρόσωπα» από τις «αποσκευές». Εφόσον τα κατοικίδια δεν είναι «πρόσωπα», εμπίπτουν στην κατηγορία των αποσκευών. Παρότι η ΕΕ αναγνωρίζει τη σημασία της προστασίας των ζώων, το Δικαστήριο διευκρίνισε ότι αυτό δεν μπορεί να αναιρέσει το ισχύον πλαίσιο αποζημιώσεων.

Η απόφαση έχει σημαντικές προεκτάσεις: οι ιδιοκτήτες που μεταφέρουν ζώα χωρίς να κάνουν χρήση ειδικών δηλώσεων θα βρίσκονται αντιμέτωποι με αυστηρά περιορισμένα όρια αποζημίωσης σε περίπτωση απώλειας ή ατυχήματος. Σε μια περίοδο που όλο και περισσότεροι επιβάτες ταξιδεύουν με τα κατοικίδιά τους, η υπόθεση ανοίγει νέο κεφάλαιο στη συζήτηση για το πώς πρέπει να αντιμετωπίζονται τα ζώα συντροφιάς στις αερομεταφορές.

Η αεροπορική εταιρεία που εμπλέκεται, η Iberia, αποδέχθηκε την ευθύνη για την απώλεια του ζώου, αλλά όχι το ύψος της αποζημίωσης, υποστηρίζοντας ότι υπερβαίνει το ανώτατο όριο ευθύνης για απολεσθείσες αποσκευές χωρίς ειδική δήλωση για το περιεχόμενό τους.

Ισπανός δικαστής παρέπεμψε την υπόθεση στο ΔΕΕ προκειμένου να εξετάσει νομικό ζήτημα που βρίσκεται στον πυρήνα της υπόθεσης: εάν ο όρος «αποσκευή» εφαρμόζεται βάσει της Συνθήκης του Μόντρεαλ, μιας διεθνούς συμφωνίας που καθορίζει τους κανόνες για την ευθύνη των αεροπορικών εταιρειών σε περιπτώσεις ζημιών, από θάνατο και καθυστερήσεις μέχρι απώλεια φορτίου ή αποσκευών.

Δεδομένου ότι δεν έγινε ειδική δήλωση για το ζώο πριν από την πτήση, η ιδιοκτήτρια δικαιούνταν αποζημίωση μόλις 1.578,82 ευρώ σύμφωνα με την απόφαση του ισπανικού δικαστηρίου.