Θρίλερ στον Ειρηνικό: 86χρονος και ο σκύλος του βρέθηκαν ζωντανοί μετά από δύο μήνες
Ο ηλικιωμένος ταξίδευε με το ιστιοπλοϊκό του από το Όρεγκον προς την Αμερικανική Σαμόα, όταν χάθηκαν τα ίχνη του. Ένα σήμα κινδύνου οδήγησε στον εντοπισμό του, περίπου 740 χιλιόμετρα ανοιχτά της Καλιφόρνιας.
ΚΟΣΜΟΣ. Αίσιο τέλος είχε η περιπέτεια ενός 86χρονου ναυτικού και του σκύλου του, οι οποίοι διασώθηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό, περισσότερο από δύο μήνες μετά την τελευταία επικοινωνία τους.
Ο ηλικιωμένος είχε ξεκινήσει με το ιστιοπλοϊκό του, με την ονομασία Willow Wind, από την Αστόρια του Όρεγκον με προορισμό το Πάγκο Πάγκο, στην Αμερικανική Σαμόα. Επρόκειτο για ένα μεγάλο ταξίδι στον Ειρηνικό, ωστόσο από τις 20 Αυγούστου κανείς δεν είχε νέα του.
Η εξαφάνισή του δηλώθηκε στην αμερικανική Ακτοφυλακή στις 24 Οκτωβρίου, ενώ τρεις ημέρες αργότερα, στις 27 Οκτωβρίου, ενεργοποιήθηκε ο πομπός έκτακτης ανάγκης του σκάφους.
Τον εντόπισαν 740 χιλιόμετρα από τις ακτές
Το σήμα κινητοποίησε αμέσως την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, η οποία έστειλε αεροσκάφη για τον εντοπισμό του ιστιοπλοϊκού και συντόνισε επιχείρηση διάσωσης.
Το βράδυ της 27ης Οκτωβρίου, αεροσκάφος εντόπισε το Willow Wind περίπου 460 μίλια, δηλαδή 740 χιλιόμετρα, ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο, στην Καλιφόρνια.
Στην περιοχή έφτασε τις πρώτες πρωινές ώρες της 28ης Οκτωβρίου το εμπορικό πλοίο Grand Orion. Ωστόσο, η θαλασσοταραχή δεν επέτρεψε στο πλήρωμά του να προσεγγίσει με ασφάλεια το ιστιοπλοϊκό.
Η επιχείρηση συνεχίστηκε και τελικά, στις 5:36 το απόγευμα της ίδιας ημέρας, οι ναυτικοί του Grand Orion κατάφεραν να παραλάβουν με ασφάλεια τον 86χρονο και τον σκύλο του.
Το ιστιοπλοϊκό, το οποίο είχε υποστεί ζημιές στα πανιά του, εγκαταλείφθηκε στη θάλασσα.
Εξαντλημένος, αλλά χωρίς σοβαρά τραύματα
Το επόμενο πρωί, ελικόπτερο της αμερικανικής Ακτοφυλακής παρέλαβε τον ηλικιωμένο και τον σκύλο του από το Grand Orion, το οποίο βρισκόταν τότε περίπου 170 μίλια δυτικά της Βεντούρα, στην Καλιφόρνια.
Ο 86χρονος μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο νοσοκομείο Scripps Mercy Hospital του Σαν Ντιέγκο για ιατρικές εξετάσεις.
Σύμφωνα με την ενημέρωση της Ακτοφυλακής, ήταν εξασθενημένος και δυσκολευόταν να περπατήσει, αλλά δεν διαπιστώθηκαν σοβαροί τραυματισμοί.
Ο διοικητής Τζέισον Νγκουέν ευχαρίστησε τα πληρώματα του εμπορικού πλοίου και της Ακτοφυλακής για τη συνεργασία που οδήγησε στην επιτυχημένη διάσωση.
Παράλληλα, τόνισε τη σημασία του εξοπλισμού επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης και της ενημέρωσης ανθρώπων στη στεριά για τη σχεδιαζόμενη διαδρομή ενός θαλάσσιου ταξιδιού.
Οι συνθήκες κάτω από τις οποίες ο 86χρονος και ο σκύλος του πέρασαν το διάστημα χωρίς επικοινωνία δεν διευκρινίζονται στην ανακοίνωση της Ακτοφυλακής.
