Ο Eli Whitney άλλαξε την πορεία της ιστορίας στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες με την εφεύρεση του βαμβακερού τζιν. Βοήθησε πολλούς ιδιοκτήτες φυτειών του Νότου να γίνουν πλούσιοι από τις καλλιέργειες βαμβακιού τους. Ωστόσο, αύξησε επίσης τη ζήτηση για σκλάβους.

Πού μεγάλωσε ο Eli Whitney;

Ο Eli Whitney γεννήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1765 στο Westborough της Μασαχουσέτης από τον Eli και την Elizabeth Whitney. Μεγαλώνοντας στο αγρόκτημα με τα δύο αδέρφια του και μια αδερφή του, ο Eli απολάμβανε να εργάζεται στο εργαστήριο του μπαμπά του.

Ο Eli ενδιαφερόταν περισσότερο για τα εργαλεία και τις μηχανές παρά για τη γεωργία. Του άρεσε να καταλάβει πώς λειτουργούσαν τα πράγματα. Μια μέρα, χώρισε το πολύτιμο ρολόι του πατέρα του για να δει πώς λειτούργησε. Τότε συνειδητοποίησε ότι θα έπρεπε να το επαναφέρει μαζί ή θα είχε τεράστιο πρόβλημα. Συνέστησε προσεκτικά τα μικρά κομμάτια και, ευτυχώς για τον Eli, το ρολόι λειτούργησε καλά.

Πρώιμη καριέρα

Μετά το γυμνάσιο, ο Whitney παρακολούθησε το Yale College. Εκεί σπούδασε μια ποικιλία θεμάτων όπως μαθηματικά, ελληνικά, λατινικά και φιλοσοφία. Με την αποφοίτησή του το 1792, ήλπιζε να σπουδάσει νομικά, αλλά είχε έλλειψη χρημάτων, οπότε δέχτηκε δουλειά ως δάσκαλος στη Γεωργία.

Ταξιδεύοντας στη Γεωργία, ο Γουίτνεϊ συνάντησε μια κυρία με την ονομασία κα Γκριν. Η κυρία Γκριν ήταν η χήρα του ήρωα του Επαναστατικού Πολέμου Στρατηγό Ναθάνιελ Γκριν. Είχε μια μεγάλη φυτεία που ονομάζεται Mulberry Grove στη Γεωργία. Οι δύο έγιναν φίλοι και η Whitney αποφάσισε να απορρίψει τη δουλειά του και να μείνει στο Mulberry Grove.

Διαφορετικά είδη βαμβακιού

Ενώ στο Mulberry Grove, ο Whitney έμαθε για την παραγωγή βαμβακιού. Ανακάλυψε ότι οι περισσότερες φυτείες μπορούσαν να καλλιεργήσουν μόνο ένα είδος βαμβακιού που ονομάζεται «κοντό βασικό» βαμβάκι. Ωστόσο, το κοντό βασικό βαμβάκι ήταν δύσκολο και ακριβό στον καθαρισμό. Οι σπόροι έπρεπε να αφαιρεθούν με το χέρι. Για το λόγο αυτό, πολλοί ιδιοκτήτες φυτειών στο Νότο είχαν σταματήσει να καλλιεργούν βαμβάκι.

Ο Whitney απολάμβανε την κατασκευή μηχανών και την επίλυση προβλημάτων. Νόμιζε ότι θα μπορούσε να βρει κάτι για να καθαρίσει τους σπόρους από το βαμβάκι. Εκείνο το χειμώνα μια μέρα σαν σήμερα, ο Έλι ανακάλυψε ένα μηχάνημα που ονόμαζε βαμβάκι. Χρησιμοποίησε ένα συρματόπλεγμα σε συνδυασμό με μικρά άγκιστρα για να τραβήξει τις βαμβακερές ίνες. Το νέο μηχάνημά του μπορούσε να καθαρίσει περισσότερο βαμβάκι σε λίγες ώρες από ό, τι ένας αριθμός εργαζομένων σε μια μέρα.

Καταπολέμηση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας

Με τη βοήθεια των επιχειρηματικών του συνεργατών, ο Whitney πήρε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη νέα του εφεύρεση και έκανε σχέδια για να κάνει την περιουσία του. Ωστόσο, τα πράγματα δεν λειτούργησαν για αυτόν. Οι άνθρωποι απλώς αντιγράφουν τη νέα του μηχανή και δεν πήρε τίποτα. Προσπάθησε να τους πολεμήσει στο δικαστήριο, αλλά δεν είχε χρήματα.

Αντίκτυπος στη δουλεία

Αν και ο Whitney δεν έγινε πλούσιος λόγω του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του, πολλοί ιδιοκτήτες φυτειών στο Νότο. Τώρα κατάφεραν να βγάλουν πολλά χρήματα από τις καλλιέργειες βαμβακιού χρησιμοποιώντας το τζιν βαμβακιού. Αυτό είχε την ακούσια συνέπεια ότι χρειάζονταν περισσότεροι σκλάβοι για να πάρει το βαμβάκι από τα χωράφια. Κατά τα επόμενα χρόνια, οι σκλάβοι έγιναν ακόμη πιο σημαντικοί και πολύτιμοι για τους ιδιοκτήτες φυτειών. Μερικοί ιστορικοί επισημαίνουν τον αντίκτυπο του βαμβακερού τζιν στη δουλεία ως πιθανή αιτία του εμφυλίου πολέμου.

Αργότερα η ζωή και ο θάνατος

Αν και ο Whitney δεν έγινε πλούσιος από το βαμβάκι, έγινε διάσημος. Χρησιμοποίησε τη φήμη του για να ωθήσει την ιδέα των εναλλάξιμων ανταλλακτικών για την κατασκευή. Εξασφάλισε συμβόλαιο από την κυβέρνηση για την κατασκευή μοσχαριών. Έπαιξε σημαντικό ρόλο στην προώθηση της ιδέας της μαζικής παραγωγής. Ο Whitney πέθανε στις 9 Ιανουαρίου 1825 από καρκίνο.

Ενδιαφέροντα γεγονότα για τον Eli Whitney

  • Το «τζιν» στο «βαμβάκι τζιν» είναι μια συντομευμένη έκδοση της λέξης «κινητήρας».
  • Σαν παιδί έφτιαξε ένα βιολί στο εργαστήριο του πατέρα του. Μετά από αυτό, οι ντόπιοι μουσικοί θα έφερναν τα όργανα τους στον Eli για επισκευές.
  • Πριν πάει στο κολέγιο, είχε κατασκευάσει καρφιά στο εργαστήριο του πατέρα του κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου.
  • Ο Whitney ήταν άνω των 50 ετών όταν παντρεύτηκε, αλλά είχε τέσσερα παιδιά πριν πεθάνει στα 59.
Ακολουθήστε το notospress.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις