11η Σεπτεμβρίου 2001: Τι συνέβη στις επιθέσεις και πόσοι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους

NEA YORKH. Είκοσι πέντε χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, μία από τις ημέρες που σημάδεψαν τη σύγχρονη ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών και επηρέασαν βαθιά τις εξελίξεις σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το πρωί εκείνης της Τρίτης, τέσσερα επιβατικά αεροσκάφη που πετούσαν στις ανατολικές ΗΠΑ καταλήφθηκαν από ομάδες αεροπειρατών. Δύο από αυτά κατευθύνθηκαν στους Δίδυμους Πύργους στη Νέα Υόρκη, ένα στο Πεντάγωνο, ενώ το τέταρτο συνετρίβη στην Πενσιλβάνια.

Συνολικά 2.977 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, χωρίς να υπολογίζονται οι 19 αεροπειρατές.

Οι Δίδυμοι Πύργοι, το Πεντάγωνο και η τέταρτη πτήση

Δύο από τα αεροσκάφη προσέκρουσαν στους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στη Νέα Υόρκη, με τη δεύτερη πρόσκρουση να σημειώνεται 17 λεπτά μετά την πρώτη.

Οι δύο ουρανοξύστες τυλίχθηκαν στις φλόγες, ενώ άνθρωποι εγκλωβίστηκαν στους υψηλότερους ορόφους. Μέσα σε λιγότερο από δύο ώρες, οι δύο πύργοι των 110 ορόφων κατέρρευσαν.

Το τρίτο αεροπλάνο έπληξε τη δυτική πλευρά του Πενταγώνου, όπου στεγάζεται το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας, λίγο έξω από την Ουάσινγκτον.

Η τέταρτη πτήση συνετρίβη σε χωράφι στην Πενσιλβάνια, αφού επιβάτες προσπάθησαν να αντιδράσουν στους αεροπειρατές. Εκτιμάται ότι στόχος των δραστών ήταν το Καπιτώλιο στην Ουάσινγκτον.

Οι 2.977 νεκροί

Από τους συνολικά 2.977 ανθρώπους που σκοτώθηκαν στις επιθέσεις:

• 246 επιβάτες και μέλη πληρώματος των τεσσάρων αεροσκαφών έχασαν τη ζωή τους.
• 606 άνθρωποι πέθαναν στους Δίδυμους Πύργους, είτε την ημέρα της επίθεσης είτε αργότερα από τα τραύματά τους.
• 125 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Πεντάγωνο.

Το μικρότερο σε ηλικία θύμα ήταν η δύο ετών Christine Lee Hanson, ενώ το μεγαλύτερο ήταν ο 82χρονος Robert Norton. Και οι δύο επέβαιναν σε αεροπλάνα.

Όταν το πρώτο αεροσκάφος χτύπησε το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, υπολογίζεται ότι περίπου 17.400 άνθρωποι βρίσκονταν στους δύο πύργους.

Κανείς δεν κατάφερε να διαφύγει από τους ορόφους πάνω από το σημείο πρόσκρουσης στον Βόρειο Πύργο. Στον Νότιο Πύργο, 18 άνθρωποι κατάφεραν να σωθούν από ορόφους που βρίσκονταν πάνω από το σημείο της πρόσκρουσης.

Μεταξύ των θυμάτων ήταν πολίτες από 77 διαφορετικές χώρες, ενώ η Νέα Υόρκη έχασε 441 μέλη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και διάσωσης.

Χιλιάδες ακόμη άνθρωποι τραυματίστηκαν ή εμφάνισαν αργότερα προβλήματα υγείας που συνδέθηκαν με τις επιθέσεις, μεταξύ των οποίων και πυροσβέστες που εργάστηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα μέσα στα τοξικά συντρίμμια.

Ασθένειες που έχουν συνδεθεί με τη σκόνη και τον καπνό από την κατάρρευση των πύργων έχουν προκαλέσει έκτοτε ακόμη περισσότερους θανάτους.

Ποιοι βρίσκονταν πίσω από τις επιθέσεις

Τις επιθέσεις σχεδίασε η ισλαμιστική εξτρεμιστική οργάνωση Αλ Κάιντα, η οποία εκείνη την περίοδο είχε παρουσία στο Αφγανιστάν και επικεφαλής τον Οσάμα μπιν Λάντεν.

Ο Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ θεωρείται ότι είχε κεντρικό ρόλο στον σχεδιασμό της επιχείρησης και συνέβαλε στη στρατολόγηση των πιλότων, ορισμένοι από τους οποίους είχαν εκπαιδευτεί στις ΗΠΑ.

Τις αεροπειρατείες πραγματοποίησαν 19 άνδρες, χωρισμένοι σε τρεις ομάδες των πέντε και μία ομάδα των τεσσάρων.

Οι 15 ήταν από τη Σαουδική Αραβία, δύο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ένας από την Αίγυπτο και ένας από τον Λίβανο.

Η απάντηση των ΗΠΑ

Λιγότερο από έναν μήνα μετά τις επιθέσεις, οι ΗΠΑ, υπό την προεδρία του Τζορτζ Μπους, εισέβαλαν στο Αφγανιστάν με τη στήριξη διεθνούς συνασπισμού.

Βασικοί στόχοι ήταν η εξάρθρωση της Αλ Κάιντα και ο εντοπισμός του Οσάμα μπιν Λάντεν.

Ο μπιν Λάντεν εντοπίστηκε και σκοτώθηκε από αμερικανικές δυνάμεις στο γειτονικό Πακιστάν το 2011.

Ο Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ είχε συλληφθεί στο Πακιστάν οκτώ χρόνια νωρίτερα, το 2003.

Η Αλ Κάιντα εξακολουθεί να υπάρχει, με την πηγή να αναφέρει ότι σήμερα έχει ισχυρότερη παρουσία στην υποσαχάρια Αφρική, ενώ μέλη της βρίσκονται και στο Αφγανιστάν.

Τι απέγινε ο Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ

Ο Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ γεννήθηκε στο Κουβέιτ, σπούδασε μηχανικός στις ΗΠΑ και πολέμησε στο Αφγανιστάν τη δεκαετία του 1980.

Μετά τη σύλληψή του το 2003 κρατήθηκε για τρία χρόνια σε μυστικές φυλακές της CIA, όπου, σύμφωνα με ευρήματα της Επιτροπής Πληροφοριών της αμερικανικής Γερουσίας, υποβλήθηκε σε σκληρές μεθόδους ανάκρισης.

Στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην αμερικανική βάση του Γκουαντάναμο στην Κούβα, όπου παραμένει.

Τον Ιανουάριο του 2025 ο ίδιος και οι Walid Muhammad Salih Mubarak Bin Attash και Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi επρόκειτο να δηλώσουν ένοχοι για τη συμμετοχή τους στις επιθέσεις, στο πλαίσιο συμφωνίας που θα απέκλειε τη θανατική ποινή και θα προέβλεπε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.

Η συμφωνία δεν προχώρησε τον Ιούλιο του 2025, μετά την αντίδραση της αμερικανικής κυβέρνησης. Η δίκη του Χαλίντ Σεΐχ Μοχάμεντ και ακόμη τριών συγκατηγορουμένων του έχει προγραμματιστεί για τον Ιούνιο του 2028.

Η κληρονομιά της 11ης Σεπτεμβρίου

Μετά τις επιθέσεις, τα μέτρα ασφαλείας στις αερομεταφορές ενισχύθηκαν σημαντικά σε ολόκληρο τον κόσμο.

Στις ΗΠΑ δημιουργήθηκαν το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας και η Υπηρεσία Ασφάλειας των Μεταφορών, με στόχο την αποτροπή νέων τρομοκρατικών επιθέσεων και την ενίσχυση των ελέγχων ασφαλείας στα αεροδρόμια και στις πτήσεις.

Χρειάστηκαν περισσότεροι από οκτώ μήνες για να απομακρυνθούν τα συντρίμμια από το «σημείο μηδέν», εκεί όπου βρίσκονταν οι Δίδυμοι Πύργοι.

Σήμερα, στον χώρο λειτουργούν μνημείο και μουσείο, ενώ στη θέση των παλιών πύργων έχουν ανεγερθεί νέα κτίρια. Το One World Trade Center, γνωστό και ως «Πύργος της Ελευθερίας», φτάνει τα 541 μέτρα και είναι ψηλότερο από τον παλιό Βόρειο Πύργο, ο οποίος είχε ύψος 417 μέτρα.

Στο Πεντάγωνο, οι εργασίες αποκατάστασης ολοκληρώθηκαν σε λιγότερο από έναν χρόνο και οι εργαζόμενοι επέστρεψαν στα γραφεία τους τον Αύγουστο του 2002.

φωτογραφίες