Long Covid: Ο πραγματικός αριθμός των ασθενών μπορεί να είναι διπλάσιος

ΚΟΣ,ΟΣ. Ο πραγματικός αριθμός των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν long Covid ενδέχεται να είναι έως και διπλάσιος από τις σημερινές εκτιμήσεις, σύμφωνα με νέα έρευνα του αμερικανικού υγειονομικού συστήματος Mass General Brigham. Οι ερευνητές, αξιοποιώντας εργαλείο τεχνητής νοημοσύνης για την ανάλυση εκατοντάδων χιλιάδων ιατρικών φακέλων, διαπίστωσαν ότι ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών με κορωνοϊό εμφανίζει μακροχρόνιες επιπτώσεις που συχνά δεν καταγράφονται από τα υπάρχοντα συστήματα παρακολούθησης.

Τι έδειξε η έρευνα

Η μελέτη βασίστηκε στην ανάλυση σχεδόν 460.000 ασθενών που είχαν διαγνωστεί με COVID-19 σε 58 νοσοκομεία τεσσάρων περιοχών των Ηνωμένων Πολιτειών.

Χρησιμοποιώντας έναν νέο αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου ένας στους έξι ασθενείς (16%) εμφάνισε long Covid. Τα ποσοστά κυμάνθηκαν από 13,6% έως 22,7%, ανάλογα με την περιοχή.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα ποσοστά αυτά αντιστοιχούν σε περισσότερους από 18 εκατομμύρια Αμερικανούς, αριθμό που είναι περίπου διπλάσιος από τις σημερινές εκτιμήσεις για τη νόσο. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open.

Εκατομμύρια περιστατικά εκτός καταγραφής

Η έρευνα υποστηρίζει ότι οι υφιστάμενοι διαγνωστικοί κωδικοί εντοπίζουν λιγότερο από το 7% των ασθενών με long Covid, γεγονός που οδηγεί σε σημαντική υποεκτίμηση του προβλήματος.

Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Χοσεΐν Εστιρί από το Τμήμα Ιατρικής του Mass General Brigham, σημειώνει ότι εκατομμύρια περιπτώσεις παραμένουν ουσιαστικά αόρατες στα συστήματα υγείας που χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση της νόσου και τον σχεδιασμό πολιτικών δημόσιας υγείας.

Η «κληρονομιά» της πανδημίας παραμένει

Η μελέτη έδειξε ακόμη ότι το 14,5% των ασθενών με COVID-19 ανέπτυξαν χρόνιες παθήσεις που απαιτούν συνεχή ιατρική παρακολούθηση.

Παράλληλα, οι ερευνητές εντόπισαν διαφορές μεταξύ των περιοχών όσον αφορά τις εκδηλώσεις του long Covid, συμπεριλαμβανομένων των ποσοστών προδιαβήτη, ο οποίος θεωρείται πλέον μία από τις πιθανές μακροχρόνιες επιπλοκές της νόσου.

Σε αντίθεση με την άποψη ότι το long Covid αφορά κυρίως τα πρώτα κύματα της πανδημίας, τα ευρήματα δείχνουν ότι η συχνότητα εμφάνισής του συνεχίζει να αυξάνεται. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, ο κορωνοϊός εξακολουθεί να συνδέεται με νέα χρόνια προβλήματα υγείας που επηρεάζουν διαφορετικά συστήματα του οργανισμού.

Το πραγματικό φορτίο μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερο

Οι ερευνητές διευκρινίζουν ότι η μελέτη δεν περιλαμβάνει τις μη καταγεγραμμένες λοιμώξεις, οι οποίες έχουν αυξηθεί μετά τη διακοπή των μαζικών διαγνωστικών ελέγχων, ούτε άτομα χωρίς μακροχρόνια ιατρικά αρχεία.

Για τον λόγο αυτό, εκτιμούν ότι το πραγματικό μέγεθος του προβλήματος ενδέχεται να είναι ακόμη μεγαλύτερο από αυτό που καταγράφεται στην έρευνα.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ