Σαν σήμερα η «Du Pont» ανακαλύπτει το νάιλον και φέρνει επανάσταση
Η χημική βιομηχανία «Du Pont» ανακοινώνει τη δημιουργία ενός νέου συνθετικού νήματος, το οποίο ονομάζει νάιλον - Η εφεύρεση που έφερε «επανάσταση» στη θηλυκή γκαρνταρόμπα και όχι μόνο
ΚΟΣΜΟΣ. Σαν σήμερα στις 27 Οκτωβρίου 1938, η αμερικανική χημική βιομηχανία «Du Pont» προχώρησε σε μια ιστορική ανακοίνωση που επρόκειτο να αλλάξει για πάντα τον κόσμο της μόδας και της βιομηχανίας: τη δημιουργία ενός νέου συνθετικού νήματος, του νάιλον. Η καινοτομία αυτή, που ήρθε ως αποτέλεσμα της εντατικής έρευνας των επιστημόνων της εταιρείας, ξεκίνησε με στόχο να προσφέρει ένα πιο ανθεκτικό και οικονομικό υποκατάστατο για το μετάξι, στα υφάσματα.
Το νάιλον, ήταν το πρώτο πλήρως συνθετικό υλικό που δημιουργήθηκε από τον άνθρωπο και ανακαλύφθηκε από τον χημικό Wallace Carothers και την ομάδα του. Η ανακάλυψη αυτή έγινε διάσημη από τα καλσόν αλλά δεν περιορίστηκε στη μόδα. Χάρη στην αντοχή και την ελαστικότητά του αποτέλεσε τη βάση για πληθώρα εφαρμογών, από την κλωστοϋφαντουργία μέχρι βιομηχανικά υλικά αλλά και τον πόλεμο! Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το νάιλον έγινε πολύτιμο για τη στρατιωτική βιομηχανία, όπου χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή αλεξίπτωτων και άλλων κρίσιμων υλικών.
Η ανακοίνωση του νάιλον το 1938 σηματοδότησε την απαρχή μιας νέας εποχής, όπου τα συνθετικά υλικά άρχισαν να κυριαρχούν σε διάφορους τομείς της ζωής, από την καθημερινότητα μέχρι την τεχνολογία και την ιατρική. Με τα χρόνια, το νάιλον ενσωματώθηκε σε αμέτρητες πτυχές της καθημερινότητας, μετατρέποντάς το σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και χρήσιμα υλικά του 20ού αιώνα.
Ήταν 27 Οκτωβρίου 1938, μία ημέρα σαν σήμερα, όταν η αμερικανική εταιρεία χημικών DuPont ανακοινώνει ότι οι νέες, συνθετικές ίνες πολυαμιδίου, τις οποίες δημιούργησε, θα ονομάζονται «νάιλον».
Η πρώτη χρήση του νάιλον ήταν την εποχή εκείνη για τις τρίχες στις οδοντόβουρτσες. Ένα χρόνο αργότερα θα έκαναν την πρώτη τους εμφάνιση τα νάιλον καλσόν. Σήμερα, το νάιλον βρίσκεται παντού γύρω μας.
Το νάιλον εφηύρε ο Αμερικανός χημικός Γουάλας Κάραντερς. To 1939, όταν η επιχείρηση άρχισε την παραγωγή γυναικείων καλσόν, η επιτυχία ήταν τεράστια, αφού η νέα εφεύρεση αντικαθιστούσε τα πανάκριβα μεταξωτά χωρίς όμως να υστερούν σε εμφάνιση.
Ο εφευρέτης ωστόσο, δεν έζησε ποτέ την επανάσταση του πλαστικού που εφηύρε. Πάλευε με την κατάθλιψη σε όλη του τη ζωή και αυτοκτόνησε εκείνη τη χρονιά, προτού η δημιουργία του βγει από το εργαστήριο. Λέγεται μάλιστα ότι στη συνέντευξη από την οποία είχε περάσει για να προσληφθεί στην DuPont, είχε προειδοποιήσει τους υπευθύνους της εταιρείας ότι πάσχει από «μία επανεμφανιζόμενη νευρωτική βλάβη στην παραγωγικότητά» του.
Στην διαφημιστική καμπάνια, η εταιρεία πλασάρει το προϊόν της, το νάιλον καλσόν με το σλόγκαν: «As stong as steel, as fine as a spider’s web», δηλαδή «ανθεκτικό σαν ατσάλι, λεπτό σαν ιστός αράχνης»! Πραγματικά, εκτός από ανθεκτικό και λεπτεπίλεπτο, το νάιλον υπήρξε πιο ελαστικό, αδιάβροχο.
Όταν στις ΗΠΑ άρχισε να πωλείται το πιο δημοφιλές προϊόν του νάιλον, τα καλσόν, η τιμή ήταν 1,15-1,135 δολάρια το καθένα.
Η επανάσταση που κανείς δεν είχε φανταστεί
Κι ενώ η παραγωγή καλπάζει, η επανάσταση έμελε να περιμένει λόγω των συνθηκών και της περιρρέουσας ατμόσφαιρας. Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το νάιλον ήταν αναγκαίο υλικό και παραγόταν αποκλειστικά για στρατιωτικές εφαρμογές, για υφάσματα, για σκοινιά και σκηνές. Τότε είναι που εμφανίζονται τα πρώτα αλεξίπτωτα που δεν ήταν κατασκευασμένα από ακριβό μετάξι αλλά από ταπεινό νάιλον, που είναι και πιο ανθεκτικό.
Πώς προήλθε το όνομα νάιλον
Το 1940, ο John W. Eckelberry της DuPont δήλωσε ότι τα γράμματα «nyl» ήταν αυθαίρετα και το «on» αντιγράφηκε από τις καταλήξεις άλλων ινών όπως το βαμβάκι (cotton) και το ρεγιόν. Μια μεταγενέστερη ερμηνεία έλεγε ότι το όνομα που αρχικά είχε επιλεγεί ήταν «No-Run» (που σημαίνει σε ελεύθερη μετάφραση δεν ξετυλίγει), αλλά τροποποιήθηκε για να αποφευχθεί μια λέξη χωρίς αντίκρισμα.
Η επόμενη επιλογή «neuron», άλλαξε σε «nylon» για να μην θυμίζει νευρώνα. Τελικά επιλέχθηκε το nylon, που για σαφήνεια στην προφορά, το «i» άλλαξε σε «y».
Ένας διαδεδομένος αστικός μύθος βέβαια που υπάρχει είναι ότι το όνομα προέρχεται από τις λέξεις «New York» και «London».!
Το νάιλον υπήρξε ο «παππούς» άλλων συνθετικών ινών, όπως το Teflon, ο πολυεστέρας και το Spandex.
Και την ίδια στιγμή, είναι ένα υλικό που απέκτησε ταξικό χαρακτήρα, αφού με τον καιρό, συνδέθηκε με την εργατική τάξη, καθώς όσοι ανήκουν στα ανώτερα κοινωνικά και εισοδηματικά στρώματα προτιμούν να πληρώσουν κάτι παραπάνω για πιο φυσικές ίνες.
Μετά τον Πόλεμο, «οι εξεγέρσεις του νάιλον»
Στην αγορά τα καλσόν επέστρεψαν το 1945, προκαλώντας αυτό που έμεινε γνωστό ως «οι εξεγέρσεις του νάιλον». Τεράστια πλήθη γυναικών συγκεντρώνονταν έξω από τα αμερικανικά πολυκαταστήματα, προσπαθώντας να πάρουν στα χέρια τους ένα καλσόν. Οι καβγάδες, οι λιποθυμίες και οι αναταραχές δεν έλειπαν από τις ουρές αναμονής για το νέο προϊόν που μόλις είχε επανακυκλοφορήσει.
Πουλήθηκαν 4 εκατομμύρια ζευγάρια μέσα σε 4 μέρες και 64 εκατομμύρια μέσα στον πρώτο χρόνο. Ήταν τέτοιες οι ουρές που σχημάτιζαν οι γυναίκες που περίμεναν να προμηθευτούν καλσόν, που οι δημοσιογράφοι της εποχής τις ονόμασαν «νάιλον εξεγέρσεις»!
Στη γειτονιά του Πίτσμπουργκ, μετά τον πόλεμο, περίπου 40.000 γυναίκες συγκεντρώθηκαν έξω από ένα κατάστημα, για να προλάβουν ένα από τα 13.600 ζευγάρια καλσόν που μόλις είχαν παραδοθεί.
Η ανακάλυψη του Γουάλας Κάραντερς λοιπόν, βοήθησε τις συμμαχικές δυνάμεις να κερδίσουν τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, προκάλεσε εξεγέρσεις στα καταστήματα και καθιέρωσε την Dupont ως μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες χημικών του κόσμου.
