ΗΠΑ. Ο πρώην κορυφαίος αξιωματούχος δημόσιας υγείας των ΗΠΑ, Άντονι Φάουτσι, αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια μιας τεταμένης ακρόασης στη Γερουσία για την Covid-19, δηλώνοντας ότι φοβάται πως οι Ρεπουμπλικανοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την κατάθεσή του για να τον διώξουν για ψευδορκία.

Ο Φάουτσι επικαλέστηκε περισσότερες από 100 φορές την Πέμπτη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος, η οποία προβλέπει ότι κανείς δεν μπορεί να εξαναγκαστεί, στο πλαίσιο ποινικής υπόθεσης, να καταθέσει εναντίον του εαυτού του.

Το ενδεχόμενο να έρθει σε αντίφαση, ενώ καταθέτει ενόρκως, θα μπορούσε να έχει νομικές συνέπειες για τον ίδιο. Ο Φάουτσι επισήμανε ότι έχει ήδη καταθέσει για την Covid-19 και την προέλευσή της σε αρκετές ακροάσεις του Κογκρέσου.

Οι Ρεπουμπλικανοί κατηγορούν εδώ και χρόνια τον Φάουτσι ότι απέκρυψε από το κοινό πληροφορίες σχετικά με την πανδημία και ότι είπε ψέματα για τους κινδύνους της. Ο ίδιος αρνείται ότι έχει διαπράξει οποιαδήποτε παράνομη πράξη.

«Παρότι με στενοχωρεί να το κάνω, λόγω του σεβασμού που έχω για τη νομοθετική εξουσία της κυβέρνησης... κατόπιν συμβουλής των δικηγόρων μου, θα ασκήσω το δικαίωμά μου βάσει της Πέμπτης Τροπολογίας του Συντάγματος και θα απέχω από το να απαντήσω στις ερωτήσεις σας», δήλωσε ο 85χρονος Φάουτσι στην ακρόαση της Τετάρτης.

Ο Φάουτσι είχε διατελέσει επικεφαλής του Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID).

Η επίκληση της Πέμπτης Τροπολογίας δεν αποτελεί παραδοχή ενοχής. Σκοπός της συγκεκριμένης συνταγματικής προστασίας είναι να προφυλάσσει τους πολίτες από εξαναγκασμό, λάθη και από την άδικη μετατόπιση σε βάρος τους του βάρους να αποδείξουν ότι δεν έχουν διαπράξει κάποια παράνομη πράξη.

Η προληπτική απονομή χάριτος από τον Μπάιντεν

Ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν είχε απονείμει προληπτικά χάρη στον Φάουτσι, προστατεύοντάς τον από ομοσπονδιακή δίωξη για ενέργειές του κατά την περίοδο 2014-2025.

Ωστόσο, ο Φάουτσι θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπος με κατηγορίες για οτιδήποτε συνέβη μετά το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, συμπεριλαμβανομένων ενεργειών του απέναντι στην επιτροπή της Γερουσίας. Θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει κατηγορίες σε πολιτειακό ή τοπικό επίπεδο.

Στη δήλωσή του ενώπιον της Επιτροπής Εσωτερικής Ασφάλειας της Γερουσίας την Τετάρτη, ο Φάουτσι ανέφερε ότι ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Ραντ Πολ, ο οποίος προήδρευε της ακρόασης, έχει μια «εμφανή εμμονή» με την ποινική δίωξή του και ότι αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο αποφάσισε να μην απαντήσει στις ερωτήσεις.

«Το μόνο συμπέρασμα στο οποίο μπορώ να καταλήξω είναι ότι ο μοναδικός λόγος που με καλεί ενώπιον αυτής της επιτροπής είναι για να με κάνει να πω κάτι –οτιδήποτε– που θα μπορούσε να δικαιώσει τις επανειλημμένες δημόσιες δεσμεύσεις του ότι θα καταλήξω, όπως ο ίδιος έχει πει, “πίσω από τα κάγκελα”», δήλωσε ο Φάουτσι.

Ο Ραντ Πολ, ο οποίος εργαζόταν ως χειρουργός οφθαλμίατρος πριν εκλεγεί στο Κογκρέσο, συνέχισε να υποβάλλει ερωτήσεις στον Φάουτσι παρά την άρνησή του να απαντήσει.

Ο γερουσιαστής του Κεντάκι κάλεσε επανειλημμένα τον Φάουτσι να «ζητήσει συγγνώμη» και δήλωσε ότι την επόμενη εβδομάδα η επιτροπή θα ψηφίσει επί ψηφίσματος για να κριθεί ο πρώην αξιωματούχος ένοχος για περιφρόνηση του Κογκρέσου.

Οι Ρεπουμπλικανοί έθεσαν επίσης ερωτήματα στον Φάουτσι σχετικά με τις μεταβαλλόμενες υγειονομικές οδηγίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Οι οδηγίες αυτές άλλαζαν καθώς οι αρμόδιοι αξιωματούχοι αποκτούσαν περισσότερες γνώσεις για τη νόσο. Ο Φάουτσι έχει υπερασπιστεί στο παρελθόν τις θέσεις που είχε υποστηρίξει.

Απομακρύνθηκε από την αίθουσα δικηγόρος του Φάουτσι

Ένας από τους δικηγόρους του Φάουτσι, ο Ντέιβιντ Σέρτλερ, ο οποίος καθόταν δίπλα του, προσπάθησε επανειλημμένα να παρέμβει κατά τη διάρκεια των ερωτήσεων του Ραντ Πολ και απομακρύνθηκε από την αίθουσα.

Αργότερα, ο Σέρτλερ χαρακτήρισε «εξοργιστική» την απόφαση του Πολ να τον απομακρύνει επειδή, όπως υποστήριξε, επιχείρησε να θέσει ένα βάσιμο νομικό ζήτημα.

«Αποδεικνύει τον αβάσιμο και εκδικητικό χαρακτήρα αυτής της διαδικασίας και την προσωπική βεντέτα του Ραντ Πολ εναντίον του δρ. Φάουτσι», πρόσθεσε ο δικηγόρος σε δήλωσή του.

Παρέμβαση Τραμπ κατά τη διάρκεια της ακρόασης

Ενώ βρισκόταν σε εξέλιξη η ακρόαση, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρενέβη μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, χαρακτηρίζοντας τον Φάουτσι «τρελό».

«Έλεγα από την αρχή ότι ο ιός προήλθε από το εργαστήριο της Γουχάν στην Κίνα. Ο Φάουτσι διαφωνούσε έντονα, προσπαθώντας πάντα να προστατεύσει την Κίνα», ανέφερε ο Τραμπ.

Η προέλευση της πανδημίας αποτελεί εδώ και χρόνια αντικείμενο έντονης αντιπαράθεσης στις ΗΠΑ, μεταξύ άλλων και ανάμεσα στον Τραμπ, ο οποίος βρισκόταν στην προεδρία όταν ξέσπασε η πανδημία το 2020, και αξιωματούχους δημόσιας υγείας, μεταξύ των οποίων ο Φάουτσι.

Οι δύο άνδρες είχαν συγκρουστεί επανειλημμένα για τον τρόπο αντιμετώπισης της πανδημίας, μεταξύ άλλων και όταν ο Τραμπ είχε προτείνει θεραπείες των οποίων η αποτελεσματικότητα δεν είχε αποδειχθεί.

Κατά την ακρόαση, ο Ραντ Πολ υποστήριξε ότι, ενώ ο Φάουτσι δήλωνε δημοσίως πως η Covid είχε φυσική προέλευση, σε ιδιωτικές συζητήσεις πίστευε ότι ο ιός προήλθε από εργαστήριο. Ο γερουσιαστής έχει επανειλημμένα προωθήσει τη θεωρία της εργαστηριακής διαρροής, σύμφωνα με την οποία ο ιός προήλθε από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν στην Κίνα.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) είχε αναφέρει πέρυσι ότι, με βάση τα διαθέσιμα στοιχεία, η θεωρία της φυσικής προέλευσης –δηλαδή ότι ο ιός πέρασε από τα ζώα στους ανθρώπους– είναι η εκδοχή που υποστηρίζεται περισσότερο από τα στοιχεία. Ωστόσο, είχε επισημάνει ότι, μέχρι να προκύψουν περισσότερες πληροφορίες, το ζήτημα παραμένει χωρίς οριστικό συμπέρασμα.

Τι έγραφε ο Φάουτσι στο ημερολόγιό του για την προέλευση της Covid

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Ραντ Πολ έδωσε στη δημοσιότητα αποσπάσματα από το ημερολόγιο που κρατούσε ο Φάουτσι την περίοδο της πανδημίας, στα οποία αναφερόταν, μεταξύ άλλων, στη δημοσιότητα που είχε αποκτήσει αλλά και στην προέλευση της Covid.

Οι καταγραφές δείχνουν ότι στην αρχή της πανδημίας ο Φάουτσι εξέταζε δύο πιθανά σενάρια για την προέλευση του ιού: τη φυσική προέλευση και τη διαρροή από εργαστήριο. Στη συνέχεια φαίνεται να πείθεται περισσότερο ότι ο ιός είχε φυσική προέλευση.

Σε καταχώρηση του Φεβρουαρίου του 2020, σχετικά με τηλεδιάσκεψη μεταξύ επιστημόνων που μελετούσαν την Covid, ο Φάουτσι έγραφε ότι οι επιστήμονες δεν είχαν «πλήρη συμφωνία» ως προς την προέλευση του ιού.

Αργότερα έγραψε ότι ήταν «σχεδόν βέβαιος ότι ο ιός εξελίχθηκε φυσικά μέσω μετάδοσης από ένα είδος σε άλλο», προσθέτοντας ωστόσο ότι εξακολουθούσε να είναι ανοιχτός στο ενδεχόμενο διαρροής από εργαστήριο.

«Το γεγονός ότι δύο εναλλακτικά σενάρια είναι πιθανά δεν σημαίνει ότι είναι εξίσου πιθανά», είχε γράψει ο Φάουτσι.

Έρευνα σε βάρος του Φάουτσι ανακοίνωσε η Φλόριντα

Η απόφασή του να μην απαντήσει στις ερωτήσεις προκάλεσε την αντίδραση Ρεπουμπλικανών, μεταξύ των οποίων και ο γερουσιαστής Ρον Τζόνσον. Ο τελευταίος είπε στον Φάουτσι ότι σκοπεύει να επιδιώξει την έκδοση κλήτευσης, ώστε να υποχρεωθεί να απαντήσει στις ερωτήσεις των νομοθετών.

Μετά την ολοκλήρωση της ακρόασης, ο Ρεπουμπλικανός γενικός εισαγγελέας της Φλόριντα ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει έρευνα σε βάρος του Φάουτσι.

Από την άλλη πλευρά, αρκετοί Δημοκρατικοί υπερασπίστηκαν τον πρώην αξιωματούχο. Μεταξύ αυτών ήταν η γερουσιαστής Μάγκι Χασάν, η οποία υποστήριξε ότι η ακρόαση είχε «σχεδιαστεί για να τον παγιδεύσει».

Ο Φάουτσι έχει δεχθεί απειλές κατά της ζωής του τόσο κατά τη διάρκεια όσο και μετά την πανδημία του κορωνοϊού. Πέρυσι, ο Τραμπ αφαίρεσε την κρατική προστασία ασφαλείας που του παρεχόταν.

Ο πρώην κορυφαίος αξιωματούχος δημόσιας υγείας υπήρξε ένα από τα πρόσωπα της αμερικανικής κυβέρνησης που απολάμβαναν τη μεγαλύτερη εμπιστοσύνη κατά την αντιμετώπιση της πανδημίας, σε μια περίοδο κατά την οποία οι επιστήμονες προσπαθούσαν να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα πληροφορίες για τον νέο ιό.

Οι σχέσεις του με τον σημερινό πρόεδρο των ΗΠΑ, πάντως, δεν ήταν πάντοτε συγκρουσιακές. Το 2021, ο Τραμπ απένειμε στον Φάουτσι προεδρική εύφημη μνεία για τη συμβολή του στο αμερικανικό πρόγραμμα ανάπτυξης εμβολίων κατά της Covid-19, γνωστό ως Operation Warp Speed.

Πηγή: bbc.com

Ακολουθήστε το notospress.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις