«Amityville Horror House» Φάρσα ή πραγματική ιστορία τρόμου;

ΛΟΝΓΚ ΑΙΛΑΝΤ. Ακόμα και το όνομα, σου προκαλεί ρίγη στη σπονδυλική στήλη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το ήσυχο προάστιο στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης ήταν ο τόπος αυτού που μπορεί να είναι το πιο διάσημο στοιχειωμένο μέρος στον κόσμο.

Το 1975, μια πενταμελής οικογένεια μετακόμισε στο σπίτι των ονείρων της, μια Ολλανδική Αποικία έξι υπνοδωματίων στη λεωφόρο Ocean 112 με το όνομα "High Hopes" . Γνωρίζοντας ότι το σπίτι, είχε γίνει σκηνή μιας φρικτής μαζικής δολοφονίας μόλις ένα χρόνο πριν. Η οικογένεια πολιορκήθηκε αμέσως από τρομερά οράματα, πράσινη λάσπη, κεφάλια γουρουνιού με κόκκινα μάτια, αιωρούμενα κρεβάτια και απαίσιες κραυγές που φώναζαν «Φύγε!» Είκοσι οκτώ μέρες αργότερα, έκαναν αυτό ακριβώς, εγκαταλείψανε όλα τους τα υπάρχοντά τους και διηγήθηκαν την τρομακτική τους ιστορία σε όποιον άκουγε.

Το βιβλίο, «The Amityville Horror: A True Story», εκδόθηκε το 1977 και έφτασε στην κορυφή της λίστας των μπεστ σέλερ. Το Χόλιγουντ αγόρασε τα δικαιώματα και κυκλοφόρησε την ταινία «The Amityville Horror» το 1979, η οποία παρά τις χλιαρές κριτικές εξελίχθηκε σε ένα franchise τουλάχιστον 17 επίσημων ταινιών μέχρι σήμερα, και εκατοντάδες αντιγραφές Amityville, όλες «βασισμένες σε αληθινή ιστορία».

Αλλά πόση από την ιστορία τρόμου του Amityville είναι πραγματικό γεγονός και πόσο μυθοπλασία; Ή μήπως το πιο διάσημο στοίχειωμα του κόσμου δεν ήταν παρά μια ερασιτεχνική φάρσα; Ο Robert Bartholomew σίγουρα το πιστεύει. Ο Bartholomew είναι κοινωνιολόγος στη Νέα Ζηλανδία, ειδικευμένος στη μαζική υστερία και τον εκπλήσσει το γεγονός ότι σχεδόν 50 χρόνια μετά από το υποτιθέμενο στοιχειωμένο, εξακολουθούμε να μιλάμε για το Amityville.

«Ο μύθος του Amityville επιμένει μπροστά σε συντριπτικά στοιχεία για το αντίθετο», λέει ο Bartholomew. «Είναι προφανές ότι πρόκειται για φάρσα, αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούν να θέλουν να πιστεύουν».

The Real Horror: The DeFeo Murders

Ένα αδιαμφισβήτητο κομμάτι της ιστορίας του Amityville είναι πραγματικά φρικτό. Νωρίς το πρωί της 13ης Νοεμβρίου 1974, ένας 23χρονος μηχανικός αυτοκινήτων ονόματι Ronald DeFeo πήρε ένα τουφέκι υψηλής ισχύος και σκότωσε και τα έξι μέλη της οικογένειάς του —δύο γονείς και τέσσερα αδέλφια— καθώς κείτονταν ναρκωμένα στο κρεβάτι τους.

Ο DeFeo και ο δικηγόρος του, William Weber, ισχυρίστηκαν ότι ο DeFeo είχε τρελαθεί από μια σατανική παρουσία στο σπίτι και δήλωσε αθώος λόγω παραφροσύνης. Οι ένορκοι δεν πίστεψαν την υπεράσπιση ότι "Ο διάβολος με έκανε να το κάνω" και ο δικαστής καταδίκασε τον DeFeo σε έξι συνεχόμενες ισόβιες κάθειρξη.

Το πρώην σπίτι του DeFeo στο 112 Ocean Avenue έγινε διαβόητο ως «το σπίτι του φόνου» και έμεινε άδειο για σχεδόν ένα χρόνο μέχρι που ο George και η Kathy Lutz μετακόμισαν με τα τρία τους παιδιά και έναν σκύλο. Στα 80.000 δολάρια, το ακίνητο ήταν σε τιμή ευκαιρίας! Εκτός από το σπίτι των έξι υπνοδωματίων, υπήρχε μια θερμαινόμενη πισίνα και ένα ιστιοπλοϊκό στον ποταμό Amityville. Αλλά οι Λούτζες εξακολουθούσαν να το βρίσκουν οικονομικό άνοιγμα.

Οι Λούτζες μετακομίζουν, το στοίχειωμα αρχίζει

Η ιστορία του τι συνέβη στην οικογένεια Lutz για 28 οδυνηρές ημέρες τον Δεκέμβριο του 1975 έως τον Ιανουάριο του 1976 έχει επαναληφθεί πολλές φορές και έχει αλλάξει ελαφρώς με κάθε αφήγηση.

Σε όλες τις εκδοχές, υπάρχει ένας τοπικός καθολικός ιερέας στον οποίο οι Λούτζες ζητούν να ευλογήσει το σπίτι, λόγω της παλαιότερης φήμης του. Σύμφωνα με μια ιστορία, ο ιερέας ένιωσε μια απαίσια παρουσία σε ένα από τα υπνοδωμάτια του επάνω ορόφου και προειδοποίησε τους Λούτζες να μην κοιμούνται σε αυτό το δωμάτιο. Στο βιβλίο, ο ιερέας ένιωσε ένα απότομο άγγιγμα στο πρόσωπό του και άκουσε μια φωνή να ουρλιάζει: "Βγές έξω!" Στην ταινία, ο ιερέας δέχθηκε επίσης επίθεση από ένα σμήνος μύγες.

Τότε άρχισαν τα πραγματικά περίεργα γεγονότα. Οι πόρτες άνοιγαν και έκλειναν δυνατά όλες τις ώρες. Στο σπίτι διαρκώς είχε μια περίεργη ψύχρα, παρά την συνεχόμενη φωτιά που έκαιγε στο τζάκι. Σταγόνες ζελατινώδους λάσπης (κόκκινη σε ορισμένες εκδοχές, πράσινη ή μαύρη σε άλλες) εμφανίζονται στους τοίχους και στα χαλία. Ένα βράδυ, η Κάθι μεταμορφώθηκε σε μια 90χρονη γυναίκα. Ένα άλλο βράδυ, το πρόσωπο ενός γουρουνιού με δαιμονικά μάτια εμφανίστηκε στο παράθυρο ενός υπνοδωματίου.

Την τελευταία τους νύχτα στο σπίτι, ο Τζορτζ ανέφερε ότι η Κάθι ανυψώθηκε και γλίστρησε από το κρεβάτι, ενώ ο Τζορτζ κρατήθηκε ξύπνιος όλη τη νύχτα από τον ήχο του παιδικού κρεβατιού που χτυπούσε στους ορόφους από πάνω του, τα φώτα που τρεμόπαιζαν και μια αόρατη παρουσία που κρυβόταν στο δωμάτιο. Την επόμενη μέρα, τα παιδιά ξύπνησαν τραυματισμένα, λέγοντας ότι δεν μπορούσαν να μετακινηθούν ή να φύγουν από τα δωμάτιά τους.

Οι Λούτζες, τρομαγμένοι και εξαντλημένοι, δεν άντεξαν άλλο. Στις 14 Ιανουαρίου 1976, άφησαν τα πάντα πίσω τους στο σπίτι, και δεν επέστρεψαν ποτέ ξανά.

Η δημιουργία του μύθου Amityville

Λίγο μετά την εγκατάλειψη των Lutzes από το σπίτι, συναντήθηκαν με τον William Weber, τον δικηγόρο που εκπροσωπούσε τον Ronald DeFeo, τον καταδικασμένο δολοφόνο. Ο Weber, όπως αποδείχθηκε, είχε ήδη ενθουσιαστεί με την ιδέα ενός βιβλίου για τις δολοφονίες της οικογένειας DeFeo με τίτλο "Devil on My Back".

Σύμφωνα με τον Weber, αυτός και οι Lutzes είχαν μια δημιουργική συνεδρία ανταλλαγής ιδεών για «πολλά μπουκάλια κρασί». Οι Lutzes μοιράστηκαν την ιστορία των ανησυχητικών πραγμάτων που ένιωσαν και είδαν στο σπίτι και ο Weber μοιράστηκε λεπτομέρειες για τους DeFeos και τη δολοφονία που μόνο αυτός γνώριζε. Ο Weber ισχυρίστηκε ότι πολλές από αυτές τις λεπτομέρειες περιστράφηκαν στο βιβλίο και την ταινία.

Ο Weber είπε στους Lutzes ότι η γάτα ενός γείτονα κοιτούσε στο παράθυρο του DeFeos τη νύχτα. Αυτό έγινε στο βιβλίο το «γουρούνι με τα κόκκινα μάτια». Ο πατέρας του Ronald DeFeo είχε μια φορά χαστουκίσει τη μητέρα του ενώ εκείνη κρατούσε ένα πιάτο με μακαρόνια με κόκκινη σάλτσα. Αυτό έγινε «η μυστηριώδης κόκκινη λάσπη στον τοίχο που μεταμορφώθηκε σε πράσινη λάσπη που αναβλύζει από τις κλειδαρότρυπες». «Παίρναμε γεγονότα της πραγματικής ζωής και τα μεταφέραμε στο βιβλίο», είπε ο Βέμπερ το 1988. «Με άλλα λόγια, ήταν φάρσα».

Ο Weber και οι Lutzes τα έσπασαν μετά από μια διαμάχη για το πώς θα μοιράζονταν τα χρήματα από τη συμφωνία βιβλίου. Οι Lutzes μετέφεραν την ιστορία τους στον Jay Anson, έναν δημοσιογράφο και σκηνοθέτη που είχε κάνει ένα μικρού μήκους ντοκιμαντέρ για τη δημιουργία του "The Exorcist".

«Ο Άνσον άκουσε 35 ώρες μαγνητοσκοπημένες συνεντεύξεις με τους Lutzes και μετά κάθισε και έγραψε το βιβλίο», λέει ο Bartholomew. «Ο καλύτερος τρόπος για να περιγράψεις τον Τζέι Άνσον είναι ένας συγγραφέας που δεν άφησε τα γεγονότα να παρεμποδίσουν μια καλή ιστορία».

Το Writer's Digest δημοσίευσε μια συνέντευξη με τον Anson το 1979, αμέσως μετά τη συμφωνία για το βιβλίο και τον κινηματογράφο που τον έκανε πλούσιο. Ήταν αινιγματικός σχετικά με την αλήθεια της αφήγησης του.

«Είναι αστείο, σχεδόν κανείς δεν μου λέει ποτέ: Το βιβλίο σου είναι χάλια. Δεν πιστεύω ούτε μια λέξη από αυτό. Αντίθετα, ρωτούν αν πιστεύω ότι αυτό που μου είπαν οι Λούτζες είναι αλήθεια», είπε ο Άνσον. «Και τους απαντώ ότι δεν έχω ιδέα αν το βιβλίο είναι αληθινό ή όχι. Αλλά είμαι σίγουρος ότι οι Λούτζες πιστεύουν αυτό που μου είπαν ότι είναι αλήθεια.»

Ο Bartholomew είναι πεπεισμένος ότι οι Λούτζες εγκατέλειψαν το σπίτι επειδή δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν με τις πληρωμές των στεγαστικών δανείων και των φόρων και εκμεταλλεύτηκαν την στοιχειωμένη ιστορία προς όφελος τους για να βγάλουν κέρδος. «Ήθελαν να βγάλουν κάποια χρήματα από αυτό», λέει ο Bartholomew, ο οποίος συνέγραψε ένα άρθρο το 2016 στο περιοδικό Skeptic για την 40η επέτειο του «μύθου».

Από την πλευρά τους, οι Λούτζες δεν ανακάλεσαν ποτέ την ιστορία τους.

«Οι κριτικοί μας είναι άνθρωποι που δεν έχουν πάει ποτέ στο σπίτι, απλώς διαβάζουν ένα βιβλίο», είπε ο Λουτζ στην Washington Post το 1979. «Κανείς από όσους ήταν στο σπίτι, που το ερεύνησε, δεν το αποκάλεσε ποτέ φάρσα. Κανείς από όσους συμμετείχαν προσωπικά δεν το χαρακτήρισαν φάρσα. Κανείς που μας βοήθησε εκεί, στη δημοπρασία, στο να φέρουμε πράγματα στον Στρατό της Σωτηρίας, δεν το αποκάλεσε ποτέ φάρσα... Το μόνο που ξέρω είναι το τι μου συνέβη . »

Το Amityville House - τώρα με διαφορετικό αριθμό σπιτιού για να αποθαρρύνει τους θαυμαστές του τρόμου - έχει πουληθεί τουλάχιστον τέσσερις φορές από τις δολοφονίες και κανένας από τους νεότερους ιδιοκτήτες δεν έχει αναφέρει ότι έχει δει ψυχικά φαινόμενα. Πουλήθηκε τελευταία φορά το 2016 για 850.000$. Το σπίτι όπου γυρίστηκε η ταινία το 1979 έχει ανακαινιστεί πλήρως και προς το παρόν πωλείται για $1.699.900.

Γεγονός

Η οικογένεια Cromarty, η οποία αγόρασε το αποκλεισμένο σπίτι στη λεωφόρο Ocean 112 μετά τους Lutzes, παρενοχλήθηκε τόσο πολύ από τους θαυμαστές αλλά και τους βανδάλους του «Amityville Horror» για το σπίτι όπου αναγκάστηκε επίσης να φύγει.