Πολυδάκτυλες είναι οι γάτες που γεννιούνται με μια μετάλλαξη που τους προσθέτει επιπλέον δάχτυλα στα πόδια. Το φαινόμενο αυτό παρατηρείται, εκτός απ’ τις γάτες, στους ανθρώπους, στους σκύλους, στα ποντίκια, στα πρόβατα, και στα άλογα. Οι γάτες με περισσότερα δάχτυλα λέγονται και "γάτες Χέμινγουεϊ", λόγω της μεγάλης αγάπης που έτρεφε γι’ αυτές ο διάσημος συγγραφέας.

Πώς αναγνωρίζουμε τις πολυδάκτυλες γάτες;

Οι περισσότερες γάτες έχουν τέσσερα δάχτυλα στα πίσω πόδια και πέντε (μαζί με τον αντίχειρα) στα μπροστινά. Οποιαδήποτε γάτα έχει παραπάνω δάχτυλα θεωρείται πολυδάκτυλη. Κάποιες μπορεί να έχουν ένα επιπλέον δάχτυλο σε ένα πόδι, ενώ άλλες μπορεί να έχουν ακόμα περισσότερα σε παραπάνω από ένα (ή όλα τους τα) πόδια. Υπάρχουν διαφορετικά είδη πολυδακτυλίας, ανάλογα με το σημείο στο οποίο βρίσκονται τα επιπλέον δάχτυλα.

Τι προκαλεί την πολυδακτυλία;

Η πολυδακτυλία είναι το αποτέλεσμα μιας γενετικής μετάλλαξης που κληρονομείται στη γάτα από τους γονείς της. Πρόκειται για επικρατές χαρακτηριστικό, με αποτέλεσμα να χρειάζεται μόνο ένα αντίγραφο του γονιδίου για να κληρονομηθεί στη γάτα. Παρόλα αυτά, η διαδικασία δεν είναι πάντα τόσο ξεκάθαρη. Για να το πούμε απλά, δεν εμφανίζει το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό κάθε γάτα που φέρει το γονίδιο της μετάλλαξης, κι ο τρόπος με τον οποίο εμφανίζεται η μετάλλαξη (όταν εμφανίζεται) ποικίλλει. Γι’ αυτό υπάρχουν κάποιες γάτες με επιπλέον δάχτυλα μόνο στο ένα πόδι, ενώ άλλες έχουν επιπλέον δάχτυλα σε παραπάνω πόδια.

Παρότι πολλές ημίαιμες γάτες είναι πολυδάκτυλες, υπάρχουν μόνο δύο καθαρόαιμες φυλές γατών που φέρουν το χαρακτηριστικό. Η πρώτη είναι η Maine Coon – πρόκειται για μια φυλή τα μέλη της οποίας ιστορικά εμφανίζουν επιπλέον δάχτυλα, τα οποία μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα χρήσιμα για την περιήγηση στα χιόνια. Στις μέρες μας, κάποιοι εκτροφείς επιχειρούν να εξαλείψουν αυτό το χαρακτηριστικό, ενώ άλλοι το διατηρούν.

Η δεύτερη φυλή που φέρει συχνά αυτή τη μετάλλαξη είναι οι γάτες Pixiebob. Πρόκειται για μια νεότερη φυλή που επικράτησε στα μέσα της δεκαετίας του 1990, και είναι η μοναδική η οποία επιτρέπει την πολυδακτυλία στις προϋποθέσεις της.

Τέλος, υπάρχουν κι οι γάτες Highlander που μπορεί να φέρουν το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, αν και δεν αναγνωρίζονται πλήρως ακόμα ως καθαρόαιμη φυλή.

Τι σημαίνει για τη γάτα να είναι πολυδάκτυλη;

Σε γενικές γραμμές, η πολυδακτυλία δεν επηρεάζει την υγεία και την ευημερία της γάτας. Μπορεί, μάλιστα, να της δίνει υπερδυνάμεις. Οι γάτες με επιπλέον δάχτυλα τείνουν να έχουν εξαιρετική ισορροπία και να μπορούν να σκαρφαλώνουν ακόμα καλύτερα από τις υπόλοιπες γάτες. Επομένως, αν η γάτα σας είναι πολυδάκτυλη, προσφέρετέ της ένα καλό ονυχοδρόμιο ώστε να μπορεί να κρατάει τα νύχια της κοντά και να μην καταστρέφει τα έπιπλα και τις κουρτίνες σας.

Ενδέχεται να χρειάζεται να κόβετε τα νύχια της γάτας σας ώστε να μην πιάνονται σε υφάσματα και να μη σκίζονται. Τα επιπλέον δάχτυλα μπορεί να σημαίνουν ότι είναι πιο εύκολο για τα νύχια της να μεγαλώνουν σε περίεργες γωνίες ή να τραυματίζονται. Παρακολουθείτε συστηματικά τα πόδια της γάτας σας και ενημερώστε τον/την κτηνίατρό σας αν δείτε οτιδήποτε πέρα από το φυσιολογικό.

Όπως λέγεται για τις μαύρες και τις calico γάτες, έτσι λέγεται και για τις πολυδάκτυλες ότι φέρνουν καλή τύχη, ειδικά στους ναυτικούς, με αποτέλεσμα να αποτελούν συχνό θέαμα στα πλοία του παρελθόντος.

5 άγνωστα πράγματα για αυτές

Mια γάτα έχει συνολικά 18 δάχτυλα, 5 στα μπροστινά πόδια της και 4 στα πίσω. Αυτός είναι ο κανόνας. Υπάρχουν όμως γατούλες που έχουν περισσότερα δάχτυλα, 6 ή 7, και λέγονται πολυδάκτυλες. Διαβάστε 5 άγνωστα πράγματα για αυτές.

1. Η πολυδακτυλία είναι μετάλλαξη και όχι ειδική φυλή

Η λέξη πολυδακτυλία είναι αρχαία ελληνική. Προέρχεται από τις λέξεις «poly» (πολλά) και «dactylos» (δάχτυλο). Οι περισσότερες πολυδάκτυλες γάτες έχουν παραπάνω δάχτυλα στα μπροστινά τους πόδια. Η πολυδακτυλία είναι συχνή μορφή γενετικής ανωμαλίας των άκρων. Προκύπτει από γονιδιακή ή χρωμοσωμική μετάλλαξη και είναι κληρονομική. Το πέμπτο εμπρόσθιο νύχι είναι κοντά στα άλλα νύχια. Ακόμη πιο κοντά υπάρχει μια προεξοχή, η οποία φαίνεται ότι αποτελεί ένα έκτο «δάκτυλο».

2. Λέγονται και γάτες Χέμινγουεϊ

Ο γνωστός Αμερικανός συγγραφέας Ernest Hemingway αγαπούσε πολύ τις γάτες. Η πρώτη του γάτα, η Snowball, μια πενταδάκτυλη πανέμορφη λευκή γάτα, ράτσας Maine Coon, του δόθηκε ως δώρο από έναν καπετάνιο με το όνομα Stanley Dexter. Μετά το θάνατό του το 1961, το σπίτι του στο Key West της Φλόριντα έγινε μουσείο αλλά και σπίτι για τις γάτες του.

Εξήντα περίπου απόγονοι αυτής της γάτας ζουν σήμερα στο σπίτι του στο Key West στη Φλόριντα και προστατεύονται με όρους της διαθήκης του.

Οι γάτες του Hemingway επέζησαν όλες τους από τον τυφώνα Irma που έπληξε τη Φλόριντα τον Σεπτέμβριο του 2017 γιατί παρόλο που ζητήθηκε να εκκενωθεί ο χώρος, κάποια άτομα από το προσωπικό αρνήθηκαν να φύγουν και έμειναν στο νησί να φροντίσουν τις γάτες.

Μια γάτα με 6 δάχτυλα, με το όνομα Slippers, είχε και ο Πρόεδρος της Αμερικής Theodore Roosevelt.

3. Το παγκόσμιο ρεκόρ δαχτύλων σε γάτα είναι 28

Στο διαδίκτυο υπάρχει διαφωνία για το ποια γάτα έχει τα περισσότερα δάχτυλα στον κόσμο. Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα τα περισσότερα δάχτυλα τα έχει ένας πορτοκαλένιος γάτος από τον Καναδά, ονόματι Jake, ο οποίος έχει 28. Σύμφωνα με άλλα υπάρχει ακόμα μια γατούλα που έχει 28 δάχτυλα. Λέγεται Paws, είναι περίπου 4 χρόνων, και μένει στη Μινεσότα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Κάποια δημοσιεύματα κάνουν λόγο για μια γάτα, ονόματι Mickey Mouse, που έζησε τη δεκαετία του ’70 και είχε 32 δάχτυλα, 8 σε κάθε πόδι.

4. Η πολυδακτυλία είναι συνηθισμένη στις ράτσες Maine Coon

Το 40% περίπου των γάτων Maine Coon είναι πολυδάκτυλες και έχουν μεγαλύτερες πατούσες.

5. Θεωρούνταν καλή τύχη για τα καράβια

Οι γατούλες με πολυδακτυλία έχουν καλύτερη ισορροπία, είναι καλοί κυνηγοί ποντικιών και θεωρούνταν τυχερές. Αυτό πίστευαν παλαιότερα οι ναυτικοί που τις είχαν παρέα στα ταξίδια τους. Οι γάτες αυτές μεταφέρονταν με τα καράβια, για αυτό και υπάρχουν σε όλα τα μέρη του κόσμου. Χάρη στα περισσότερα δάχτυλά τους ήταν πιο εύκολο για αυτές να πιάσουν τρωκτικά, πιο εύκολο να ισορροπήσουν στα καράβια, ακόμα και σε επιφάνειες με χιόνι ή πάγο.

Εκτός από τις γάτες, πολλά δάχτυλα μπορούν να έχουν και άλλα ζώα όπως τα σκυλιά, τα ποντίκια, τα μυρμήγκια, ακόμα και ο άνθρωπος.

Ακολουθήστε το notospress.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις