«Καταραμένη» αποστολή Φράνκλιν: Ταυτοποιήθηκε ένα από τα θύματα 179 χρόνια μετά
Η χρήση DNA από έναν απόγονο βοήθησε τους ερευνητές να ταυτοποιήσουν τα λείψανα του Τζέιμς Φιτζέιμς
ΚΟΣΜΟΣ. Τα λείψανα ενός από τους 129 άνδρες που έχασαν τη ζωή τους στην Χαμένη Αποστολή Φράνκλιν ταυτοποιήθηκαν τελικά, χάρη σε DNA που προήλθε από έναν απόγονο που βρίσκεται εν ζωή.
Η αποστολή, η οποία χαρακτηρίστηκε ως «η χειρότερη καταστροφή στην ιστορία των βρετανικών πολικών εξερευνήσεων» από το Βασιλικό Μουσείο του Γκρήνουιτς, ξεκίνησε το 1845 με δύο πλοία—το HMS Terror και το HMS Erebus—που κατευθύνθηκαν προς την Αρκτική υπό την ηγεσία του καπετάνιου σερ Τζον Φράνκλιν. Στις 12 Σεπτεμβρίου 1846, τα δύο πλοία παγιδεύτηκαν στον πάγο κοντά στο νησί Βασιλιά Ουίλιαμ.
Ο Τζον Φράνκλιν πέθανε στις 11 Ιουνίου 1847, αλλά 105 αξιωματικοί και μέλη του πληρώματος επιβίωσαν αρκετό διάστημα προτού εγκαταλείψουν τα πλοία στις 22 Απριλίου 1848, ξεκινώντας μια πεζοπορία με την ελπίδα να φτάσουν στον ποταμό Μπακ. Ένας από αυτούς ήταν ο καπετάνιος Τζέιμς Φιτζέιμς, ο οποίος επέβαινε στο HMS Erebus. Κανένας από αυτούς τους άνδρες δεν επέστρεψε ζωντανός.
Ταυτοποίηση χάρη σε DNA
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Waterloo και το Πανεπιστήμιο Lakehead κατάφεραν να ταυτοποιήσουν τα λείψανα του Φιτζέιμς, τα οποία είχαν ανακαλυφθεί μαζί με εκείνα τουλάχιστον 13 άλλων ναυτικών το 1993. Η μοίρα του Φιτζέιμς είχε προκαλέσει νέο ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια, χάρη στη δημοφιλή σειρά της AMC, The Terror.
Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science: Reports, η ταυτοποίηση του DNA έγινε με τη βοήθεια μιας φανατικής θαυμάστριας της σειράς.
Η ιστορικός ναυτικών, Fabiënne Tetteroo, χρησιμοποίησε το ενδιαφέρον της για τη σειρά The Terror (όπου τον ρόλο του Φιτζέιμς υποδύεται ο ηθοποιός Τομπάιας Μένζις) για να ξεκινήσει μια πλήρη έρευνα σχετικά με τον πραγματικό Φιτζέιμς . «Επειδή οι πληροφορίες για τον Φιτζέιμς είναι τόσο διάσπαρτες», γράφει η Tetteroo στην ιστοσελίδα της αφιερωμένη στον Φιτζέιμς, «σκέφτηκα, δεν θα ήταν υπέροχο να υπάρχει μια ιστοσελίδα όπου μπορείς να βρεις τα πάντα για τον Φιτζ;»
Οι ερευνητές ευχαριστούν την Tetteroo για τη «γενναιόδωρη συνεισφορά της στην ιστορία της οικογένειας Φιτζέιμς και για τις προσπάθειές της να εντοπίσει πιθανούς απογόνους για την έρευνα DNA της αποστολής Φράνκλιν». Μέσω αυτών των προσπαθειών, κατάφεραν να εντοπίσουν τον απόγονο του Φιτζέιμς , ο οποίος πρόσφερε το DNA για την ταυτοποίηση.